Слон как часть индуистской культуры
Практически все историки признали тот факт, что индуистская цивилизация, пожалуй, самая старая в мире. Признан и тот факт, что слон тесно переплетается с индуистским духом и культурой. Слон использовался как орудие войны и как участник храмового богослужения. Слон во все периоды истории и по сей день является отдельной частью индуистской культуры.
Древнеиндийская эпопея Махабхарата впервые упоминает о слоне как орудии войны. Битва между Пандавами и кауравами на равнинах курускшетры - это первое зарегистрированное использование слона в составе военного арсенала. Впоследствии основным местом пребывания слона стала индуистская армия. Главнокомандующий обычно отправлялся на битву на слоне. Слон был решающим элементом в сражениях, сражавшихся на равнинах и без пушки. Стоить отметить, что индуисты первыми использовали слона для войны, и последними отказались от него.
Индуистская религия очень почитает «бога слона» Ганеша. Он был сыном Шивы, одного из главных индуистских богов. Дата рождения Ганеш Чатурти отмечается с большим размахом по всей Индии, особенно в южной и западной частях страны. Слон является настолько важной частью индуистской религии, что он используются в храмовых церемониях. Это очень популярно в индуистских храмах Южной Индии. Самый известный из храмов в Мадумалае, недалеко от Коимбатура в Южной Индии, устраивает очень яркое представление, в котором слон является частью церемонии храма.
Так же, как у нас есть конные фермы для лошадей, в Южной Индии есть фермы слонов. Самые крупные из них прикреплены к храму Гурувайор в Мадумалае, это почти 50 слонов. Слонов выращивают в особой среде и учат ритуалам храма. Это действительно потрясающее зрелище - увидеть слонов, идущих в процессии в паре, чтобы поклониться божеству. Фестиваль Ганеш Чатурти, который длится неделю, - это праздник, который стоит посмотреть. Многие туристы приезжают, чтобы увидеть это храмовое поклонение с участием слонов. Слоны являются частью храмовых обрядов по всей Южной Индии. В штате Керела насчитывается около 500 слонов, прикрепленных к храмам для поклонения.
Богато украшенные слоны обычно идут в процессии и входят в храм парами под музыкальное сопровождение. Слоны, приближающиеся к божеству, опускаются на колени. Это заслуга дрессировщиков. Слоны настолько хорошо обучены, что становятся частью праздника и участвуют в поклонении богам.