Как коровий горох изменил ход мировой истории
Общепринятой границей между темными веками и “зрелым Средневековьем” считается 1000-й год - время прихода Апокалипсиса, который, как известно, не пришел. Итальянский медиевист Умберто Эко, ссылаясь на последние историко-географические данные, пишет, что в темные века население Европы составляло в лучшем случае треть от населения Европы эпохи поздней Римской империи: 16 миллионов против 40. С IX века пошел рост, и в XIV веке средневековая Европа смогла уже заметно превысить римские демографические показатели.
Крестовые походы, начавшиеся в 1096 году, случились не на пустом месте. Это был мощный пассионарный подъем, который начался на весьма удобренной почве. На рубеже тысячелетий произошло нечто, что заставило Европу развиваться более интенсивно. Что именно?
Иллюстрация из Tacuinum Sanitatis - средневековой книги о здоровом питании. Источник: Википедия
Примерно в IX веке в Европе начали разводить бобовые культуры. Кто-то из хронистов замечает, что на полях Франции стали собирать невероятные урожаи фасоли. Это, конечно, не та фасоль, которую мы употребляем сегодня (наша фасоль пришла к нам из Америки после открытий Христофора Колумба), это так называемый коровий горох, или вигна. Есть легенда, согласно которой королю франков и императору Запада Карлу Великому очень понравились вьющиеся стебли и листья коровьего гороха, и он приказал засеять этим растением королевский сад. А потом оказалось, что горох не только красив, но и вкусен. И не только вкусен.
Бобовые - очень полезный продукт. Их энергетическая ценность несоизмеримо выше, чем, скажем, у пшеницы или овса. Это источник растительного белка, витаминов и полезных для организма минералов. И, что важно, этот крайне полезный продукт стал доступен широким массам населения, которым, скажем, мясо было не вполне доступно. Вернее, мясом в темные века более-менее регулярно питалась знать, которая могла поохотиться, а вот крестьяне и даже горожане позволить себе такую роскошь могли только по праздникам. Бобовые культуры стали заменителем мяса: в результате народ стал меньше хворать, крепче держаться на ногах, увеличилась продолжительность жизни, выросла рождаемость.
Только по праздникам простой люд мог наесться вволю. Фрагмент картины Питера Брейгеля "Крестьянская свадьба". Источник: artchive.ru
И это был очень серьезный исторический сдвиг. Европа преобразилась. Европа похорошела и почувствовала силу. И после того, как поменялся рацион франков, саксов, баварцев, ломбардцев и прочих, начался пассионарный подъем, который привел в конце XI века к Крестовым походам, а затем и вовсе вывел Европу на первые роли в мировой истории.
Эту “революцию” в питании можно сравнить с изобретением во время Второй мировой войны пенициллина, который значительно снизил смертность от ран. Или даже с ядерным оружием, которое вот уже больше 70 лет удерживает мир от крупной бойни.
Хотя значение бобовых, может быть, даже важнее.