Зачем майнеры майнят пустые блоки (empty blocks)

 Майнинг биткоина – это интересная тема, в которой иногда трудно  разобраться без дополнительной информации. Майнинг пустых блоков –  довольно важный вопрос, и люди часто интересуются, зачем вообще  майнинг-пулы производят их.
 

Возвращаемся к обсуждения пустых блоков
 

Майнинг-пулы – это группы биткоин-майнеров, которые работают вместе для  поиска и подтверждения блоков примерно каждые 10 минут. Большинство этих  блоков заполняются транзакциями, которые ожидают подтверждения, как  только майнер находит определённый блок. Майнеры получают награду в 12,5  BTC и все сборы за транзакции, находящиеся в блоке, который они  находят. В первое время блоки часто не были заполнены полностью, потому  что биткоин не был так популярен. Сейчас блоки заполняются полностью,  часто до максимума в 1 МБ.
 

Но майнеры выпускают не только заполненные блоки; встречаются и пустые.  На самом деле пустые блоки содержат одну транзакцию, которая называется  coinbase, и именно она включается в блок первой. Главная причина, по  которой майнинг-пулы выпускают такие блоки – они работают без остановки.  Но тогда возникает вопрос: Почему майнинг-пулы продолжают выпускать  блоки, когда в мемпуле находится огромная очередь транзакций?
 

Безжалостный майнинг
 

Однако, когда пул решает блок, он должен скачать его и выполнить  определённые операции для верификации находящихся в нём транзакций. В то  же время, пул получает следующий передаваемый заголовок (80 байт  информации, привязанной к блоку) и начинает работать над следующим  блоком. Но майнеры не только тратят время на майнинг, они также получают  информацию о блоках, которые смайнили их конкуренты. Они не  останавливаются и постоянно стремятся смайнить столько блоков, сколько  могут. Как гонщик Nascar, который только выиграл Daytona 500, но через  пару секунд уже думает о том, как занять поул-позицию на гонке в  Талладеге.
 

Профессор информатики и широко известный биткоин-активист Джордж Столфи  простым языком объясняет, зачем майнерам производить пустые блоки:
 

«Сборы за транзакции стимулируют майнеров включать все транзакции,  которые они могут, в потенциально возможные блоки. Однако, майнер часто  начинает подготавливать кандидата для блока N+1 ещё до того, как он  узнает, что попало в блок N. Это происходит потому, что ему нужен только  хеш от блока N, который он может получить очень быстро, используя  определённую хитрость. В этом случае майнер должен начинать делать  пустой блок N+1, даже если в очереди есть транзакции, потому что, не  зная содержимого блока N, он не может проверить, правильные в нём  транзакции или нет. Если ему повезёт, он сможет решить пустой блок N+1  ещё до того, как закончит скачивать тело блока N. Вот откуда берутся  пустые блоки».
 

Свыше 87.000 пустых блоков
 

Пустые блоки появляются с самого начала существования биткоина.  Например, с первого по 360189 блоки находится 85.295 пустых блоков. Это  значит, что с января 2009 по июнь 2015 около 23,68% блоков были пустыми.  Майнинг пустого блока требует столько же работы, сколько и  заполненного. С 2015 число пустых блоков уменьшилось, а некоторые пулы  говорят, что они воздерживаются от майнинга таких блоков. На сегодняшний  день всего было смайнено 87.885 пустых блоков. 

 Судя по информации Bitfury Analytics Team, майнинг-пул Bitfury предпочитает не майнить пустые блоки
 

Мысль о том, что майнеры выпускают пустые блоки, является отчасти  верной, но тяжело сказать, хорошо это или плохо. Разговоры на эту тему  ведутся с самого начала существования биткоина.