Сколько золота на свалках?
Огромное количество редких и дорогих металлов ежегодно теряется из-за того, что старые автомобили утилизируются не так технологично, как могли бы. В Европе таким образом исчезает только одного золота 20 тонн ежегодно. Содержание редкоземельных элементов в транспортных средствах продолжает увеличиваться и ученые проводят исследования, направленные на понимание того, что нужно сделать для более углубленной переработки оборудования, отправляемого на свалку.
Такие металлы как золото, кобальт и литий, являются неотъемлемой частью аккумуляторов наших мобильных телефонов, других электронных гаджетов, однако и в автомобилях подобного оборудования становится все больше. Одновременно Европа становится все сильнее зависимой от импорта металлов, что делает глубокую переработку все более актуальной.
Редкоземельные элементы необходимы для новых более экологичных технологий - для электромобилей, солнечных элементов, светодиодного освещения и ветроэнергетики. Из-за этого зависимость от поставок сырья становится стратегической и экономической проблемой для Евросоюза. К тому же, это исчерпаемые запасы, количество которых на нашей планете конечно, невозможно беспрерывно увеличивать их потребление. Чем меньше доступных для добычи металлов будет оставаться, тем дороже они будут. Об этом исследование Марии Люнггрен Седерман (Maria Ljunggren Söderman), сотрудника технического университета Чалмерса в Гетеборге.
В настоящее время проходит обширный европейский проект Prosum, цель которого - собрать единую базу данных доступных решений по углубленной переработке оборудования и транспорта.
Производители выпускают все более совершенные машины, напичканные разнообразными гаджетами. В них используются дорогие редкоземельные металлы, особенно много их в каталитических преобразователях, призванных очищать выхлопные газы от вредных примесей. Увеличение количества электромобилей добавляет еще больше потребления этих элементов, и их доля в автопарке непрерывно растет.
По подсчетам ученых, к 2020 году на транспорте, который эксплуатируется на дорогах Европы, будет почти 18 000 тонн неодима - а это в девять раз больше, чем в 2000 году.
Золото - еще один пример огромных потенциально извлекаемых из транспорта ресурсов. В 2015 году в Европе двигалось на колесах внутри машин примерно 400 тонн золота, в то время как отправленные за этот год на свалку машины содержат 20 тонн, и это огромное количество драгоценного металла осталось не извлеченным. Таким образом стоимость только одного химического элемента, ежегодно исчезающего впустую, составляет сотни миллионов евро.
Расчеты ученых показывают, что в настоящее время количество драгметаллов в транспортных средствах с истекшим сроком службы достигло примерно такого же количества, что и в разнообразной выбрасываемой электронике. Почти все оно не перерабатывается. Главная проблема заключается в том, что ценные элементы распределяются по автомобилю и в отдельных компонентах их небольшое количество. В новом автомобиле может один-два грамма золота, но оно распределено по нескольким десяткам агрегатов.
В Евросоюзе имеются четкие требования к переработке драгоценных металлов из электронного оборудования, для автомобилей таких норм пока что не принято. Нет ни обязанностей, ни экономических стимулов для глубокой переработки автомобильных компонентов. Возможно, потому что пока что не осознан масштаб финансовых потерь из-за небрежного отношения к этому вопросу.
Производителям автомобилей и перерабатывающим предприятиям предстоит выработать план совместных мероприятий, которые нужно выполнить для того, чтобы начать извлекать доступные металлы из машин, идущих в утиль. Это должно быть выгодно всем сторонам.
Золото сравнительно неплохо добывается из оборудования автомобилей, но другие редкие элементы куда менее доступны. Нужны новые технологии для переработки, а возможно, изменения в производстве ряда узлов для увеличения производительности последующей утилизации.
В международном проекте Евросоюза Prosum «Исследование вторичного сырья в городских отходах» работают 17 исследовательских команд из университетов, научно-исследовательских институтов и экспертных организаций. Они совместно изучают ценные материалы, которые могут быть извлечены при переработке европейских аккумуляторов, электронного оборудования и автомобилей. Проект финансируется программой Horizon 2020.
Результаты представлены в базе данных под названием «Urban mining» (дословно “городская шахта”), в ней показан маршрут всей жизни каждого ценного элемента от поступления на производство в виде сырья до свалки через много лет службы изделия. Цель ученых состоит в создании базы знаний для снижения зависимости Европы от импорта драгоценных металлов и более эффективного использования имеющихся ресурсов.
В Евросоюзе, Норвегии и Швейцарии ежегодно выбрасываются около 10 миллионов тонн электротехнического оборудования, 2 миллиона тонн батарей и 14 миллионов тонн автомобилей. В среднем каждый европеец владеет 250 килограммами электроники, 17 килограммами аккумуляторов и почти 600 килограммами транспортных средств.
Один смартфон содержит около 40 ценных металлов, концентрация золота в нем в 25-30 раз выше, чем в самых богатых рудах. Все эти богатства ждут того, кто сможет их извлечь.
