Проза 5
НЕРВОЗ
# # # 1
Я стою на кухне и пью чай. В дверном проеме отчетливо вижу, как мама открыла входную дверь и о чем-то разговаривает с полицейским.
Мне не видно ее лица, но по напряженной позе ясно, что разговор ей не приятен.
Нащупываю в кармане сигареты и выхожу через другую дверь во двор. Пара затяжек и сердце бешено колотится в груди.
Мой взгляд невольно вылавливает что-то белое, лежащее в грязной траве. Поднимаю находку и крепко сжимаю в руке.
Возвращаюсь на кухню.
Мама стоит возле стола и нервно кусает ногти.
Наши взгляды пересекаются.
- Вера пропала, - произносит она так, как-будто ничего не произошло.
Надеется, что полисмены что-то напутали и машина на дороге посреди леса принадлежит другой девушке, а не моей сестре.
- Вот, - я разжимаю ладонь. Это ее носок. Она опять разбрасывает свои вещи.
Мама вздрагивает.
- Поедешь со мной? - не вижу слез в ее глазах. Какое-то спокойствие и твердая уверенность.
Я еле заметно киваю головой.
Полисмен ждет в машине.
Мама едет с ним. Я - на своем автомобиле.
Перед глазами мелькает серый октябрьский лес, удрученные деревья склонены к земле своими голыми старыми ветками.
Полицейский автомобиль останавливается. Вижу красный "пежо" и инстинктивно нажимаю на тормоз.
Выходить не хочется из салона. Отталкиваю тревожные мысли и выхожу. Мама уже там. Пересекаю шоссе под завывание ветра и вижу номер машины. С горечью понимаю, что это авто Веры.
- Мам?..
Она оборачивается и молча идет к машине.
- Скажите, - полисмен сквозь призму очков смотрит на меня с каким-то подозрением.
- Том, - бросаю я.
- Скажите, Том. Ваша сестра говорила с вами вчера?
- Только по телефону. Она звонила мне на работу. Попросила денег. На вечеринку.
- А вы?
- Я был не против. Она сказала, что заедет вечером ко мне.
Полисмен вздергивает бровь.
- Она заехала?
Мой взгляд скользит по машине.
- Эээ...Нет, я...Мне пришлось поехать к маме, ей стало плохо, пришлось даже «скорую» вызвать.
- А Вера? Звонила? Она знает, что произошло?
- Нет. Я пытался с ней связаться, но...
- То есть со вчерашнего вечера о ней ничего неизвестно? - это скорее итог, нежели вопрос.
- Вы ее найдете? - в моем голосе промелькивает надежда.
Он щурит глаза.
- Конечно. Непременно найдем.
Смерив меня холодным взглядом, достает рацию.
Я возвращаюсь к машине. Мама сидит, словно статуя, уткнувшись в одну точку.
Сажусь за руль, набрасываю ремень на плечо.
«Форд» нехотя заводится, мотор урчит. Мы едем в полной тишине. Груз тревоги давит на грудь. Начинается дождь. Серые капли бьют по лобовому стеклу, включаю дворники. Вынырнув из мыслей, обнаруживаю, что мы движемся по центральной улице города.
Внезапно впереди выскакивает черный «БМВ». Резко жму по тормозам, отчего мама подскакивает и тревожно смотрит на меня.
- Они ведь ее найдут? - ее губы дрожат. Я не хочу.., - из левого глаза начинает идти кровь.
- О, Боже!
Я достаю платок и вытираю ей лицо.
- Я не хочу, чтобы ее нашли. Так лучше.
Я отстраняюсь, на моем лице недоумение.
Мама бессильно падает на спинку сиденья.
- Я не переживу, если они найдут...Найдут мою девочку где-нибудь в лесу...
Оскалив зубы, она начинает плакать.
- Мама, она жива. Я чувствую.
Она комкает окровавленный платок и небрежно засовывает в карман куртки.
Приезжаем домой. Серое небо преследует по пятам. Жухлая трава придает еще больше мрака. В кухне холодно. Я хватаю себя за плечи и ищу глазами спички.
- Какой ужас, - мама берет коробок. Нужно включить отопление.
Я ставлю чайник на плиту и невольно смотрю в окно на разгулявшееся ненастье. Отсюда отчетливо видна скала в солнечную погоду. Сейчас же, на фоне мерзких капель и серого неба, она кажется призрачным силуэтом.
- Я сварю кофе, - голос мамы слабеет. С корицей. Вера любит с корицей...
# # # 2
Открываю глаза и тут же щурясь от солнечного света встаю с постели. Отчетливо слышу голоса.
Тряхнув головой, сбрасываю остатки сна и иду на кухню.
За столом сидят мама и Вера. Сестра громко смеется.
Я не могу вымолвить ни слова, не могу пошевелиться.
Наконец, они замечают меня.
- Братец, посмотри какую красавицу мне подарил папа! - сестра не прекращая улыбаться, идет к выходу, я провожаю ее взглядом, ворочая только шеей.
Открыв входную дверь, она произносит:
- Та-дам!
Моему взору предстает ярко-алый автомобиль марки «Пежо».
Вера достает ключи, открывает дверцу. На солнце машина сияет новизной.
- Откуда такая роскошь? - произношу я каким-то не своим голосом. - Он же говорил, что на мели.
Веру уже не остановить.
Она заводит мотор.
- Подбросить тебя до работы? - улыбается она.
- Да, - меня неожиданно охватывает дрожь. Было бы не плохо...
Прибывая в легком ступоре, я сажусь с ней рядом, ощущая запах кожи и дезодоранта.
На глаза попадается брелок, висящий на зеркале заднего вида. Это маленький ангелок из прозрачного пластика с серебристыми крыльями. В руках он держит развернутую книгу. Вероятнее всего, это Библия.
- Отец сказал, что он будет защищать меня в дороге, - видя мою заинтересованность, приглушенно сказала она.
Быстро домчав меня до офиса, Вера укатила в неизвестном направлении.
Я постоял какое-то время в раздумии.
Что происходит? Почему они с мамой ведут себя так, как-будто...
Первым делом заглядываю в туалет и быстро закуриваю.
Входит мой друг и коллега Макс.
- Ну и видок у тебя, - оценивающе смотрит он и достает сигареты. Неспокойная ночь? - в его голосе звучит некая усмешка или даже издевка.
- Дурной сон привиделся, - я открываю окно, изучая верхушки кустарников и кусок синего неба. - Но такой реальный.
- Ммм, - Макс отворачивается и скрывается в одной из кабинок.
- Сегодня день рожденья шефа. Вечером он ждет нас у себя. Думаю, можно будет хоть раз напиться с начальником за одним столом, а учитывая, что завтра суббота дозу можно не нормировать.
Приглушенно смеется и возвращается ко мне. Открывает кран, моет руки.
- Завтра суббота?
Макс лишь машет головой.
В рабочем кабинете душно, я включаю кондиционер. Волна ледяного воздуха охватывает руки и лицо.
Входит Макс.
- Ты что, сдурел? На улице ноль и вот вот снег пойдет! - он переключает на "горячий воздух".
Я вздыхаю и сажусь за стол. Несколько секунд смотрю в монитор на мыльные пузыри.
Звонит телефон.
- Слушаю.
- Том, привет, - узнаю бойкий голос Веры. - Тут такое дело. Ты не одолжишь мне денег. Просто у Сары именины и...
- Конечно, конечно, - соглашаюсь, не дав договорить.
- Я заеду к тебе в офис. Ты не против?
- Конечно заезжай!
- Хорошо. Часикам к шести заскочу. Пока!
- До вечера.
Макс что-то набирает, теребя клавиатуру. Стук пальцев о клавиши гулким эхом отдает в голову. Я зеваю. Голова наклоняется на бок. Нужно дождаться Веру...
# # # 3
Я вздрагиваю и осматриваюсь. Передо мной стоит чашка с остывшей жидкостью бурого цвета. На кухне достаточно тепло. Облизнув сухие губы, подхожу к окну. Непогода разгулялась не на шутку. Скала, словно горб, торчит из мутных облаков. Сквозь старенькую раму слышно, как подвывает ветер. Я ощущаю некую тревогу, всматриваясь в пейзаж за окном. На фоне отвеса скалы явно видна чья-то фигура.
Мои губы шепчут: «Мама».
Открываю входную дверь, позволяя сквозняку ворваться в дом и разогнать тепло.
- Ма!.. Ма!..
Холодные капли начинают бить по голым рукам.
Я ускоряюсь и с ужасом понимаю, что мама стоит на краю.
Подскальзываюсь на скользкой траве и в отчаянии пытаюсь встать, не обращая внимания на грязные колени.
- Мам! - голос тонет в завываниях ветра. - Неат!
Шальной сквозняк буквально сносит с ног. Я добираюсь до самого края и хватаю ее за руку.
- Не надо, мама! Я прошу тебя!
Мама оборачивается. На ее лице читается легкое недоумение, которое тут же сменяется грустью.
- Я просто хотела проверить, нет ли здесь моей девочки. Вдруг она..,- ее голос задрожал и насупив брови, она осмотрела меня. - Иди в дом. Ты же заболеешь.
Дождь усиливается, безжалостно бьет по телу, проникая сквозь ткань рубашки.
Мы возвращаемся.
Мама с силой захлопывает дверь. Я снимаю с себя мокрую одежду и иду в душ.
Долго не могу придти в себя, даже когда согреваюсь, ощущая голым телом мягкий ворс халата.
Мама сидит на кухне. Пытаюсь проскользнуть тихо, но невольно шаркаю и она поднимает глаза. Шмыгнув носом ставит на стол фигурку ангела - маленького, из пластика с серебристыми крыльями.
Меня снова охватывает паника.
- Откуда она у тебя?
Мама смотрит в окно, медленно поворачивает голову и словно не слышит меня.
- Я пробовала ей звонить, но никто не берет трубку.
- Мама, откуда у тебя эта фигурка?!
- Нашла ее в гостиной на полу. Красивая, правда?
Со злостью хватаю ее, открываю створку и бросаю в непогоду.
- Гадость!
Мама приоткрыла рот, словно хочет что-то сказать, но тут звонит телефон.
Я снимаю трубку.
- Алло?
- Том Басскет?
- Да. Это я.
- Говорит шериф Барри. Вы можете сейчас приехать в морг?
Я смотрю на мрачное окно, затем перевожу взгляд на настенный календарь, где красуется «Пятнадцатое октября - Понедельник».
- В такую погоду? До завтра это не может подождать?
- Мы нашли тело.
У меня немеют ноги.
- Вы должны приехать. На опознание. Насколько я знаю, у вашей матери проблемы с сердцем. Не хотелось бы, чтобы она присутствовала, так как тело находится в ужасном состоянии.
Отчаянными рывками ловлю воздух, которого в комнате становится катастрофически мало.
Мама не сводит с меня глаз.
- Уже еду.
Бросаю трубку и иду в комнату, ощущая на себе ее тревожный взгляд.
- Том? Что случилось?
Я надеваю свитер, застегиваю пуговицу на джинсах. Взглядом цепляюсь за мусорную корзину, подхожу ближе и сбрасываю крышку. Достаю испачканные штаны, на дне засохшая грязь и несколько кленовых листьев.
Запихиваю обратно содержимое, за спиной возникает мама.
- Куда ты?
Я не знаю, что ответить. Поправляю свитер и иду к выходу.
- Они нашли ее, да? - слабым голосом она режет мой слух. - Нашли Веру?
- Они нашли девушку, но еще не уверенны, что это Вера.
Мама подносит руки к лицу.
- Еще? Ты сказал «еще»?!
Я выхожу на крыльцо, попутно накидывая куртку.
Иду в гараж.
Мама выбегает за мной. Я обнаруживаю, что она босиком.
- Мама, иди в дом. Ты простудишься! - говорю как можно суровее.
- Ответь! Ответь мне!
Я завожу мотор и выезжаю со двора. Порыв ветра доносит до меня стон мамы, перемешанный с криком.
Мельком оборачиваюсь назад и вижу, что она скрылась в доме.
Дорога занимает полчаса.
Здание морга снабжено лишь одной лампой. В полутемноте мне жмет руку шериф и жестом предлагает войти в комнату. Меня знобит, ноги отказываются идти. В комнате под белой простыней лежит тело. В воздухе витает запах плесени. Санитар равнодушно отбрасывает часть ткани. Я не свожу глаз, понимая весь ужас происходящего.
- Это...это она...
# # # 4
Открываю глаза. В офисе никого, монитор пускает мыльные пузыри.
Макс что-то набирает на клавиатуре и попутно жует бутерброд.
- Который час? - спрашиваю охрипшим голосом.
- Почти шесть, - не отрываясь от экрана говорит он.
В дверь стучат и показывается голова Веры.
- Можно?
Я киваю.
- Не занят?
- Нет. На сегодня я закончил. Макс, до вечера.
- Салют!
Мы вышли на улицу. Вера, полная решимости, улыбается мне.
Я протягиваю ей несколько купюр.
- Может посидим в парке? Не хочется домой.
Она согласно кивает.
Зеркальная поверхность воды успокаивает.
Мы сидим на лавочке.
- Что с тобой? - сестра берет меня за руку.
- Последнее время что-то происходит. И я не знаю...не знаю, как объяснить. Я живу, как-будто в двух мирах. Один мир хороший и добрый - ты счастлива, мама почти не болеет и меня ждет повышение...
- А второй?
Я делаю глубокий вдох.
- Может ты не поедешь на вечеринку? Побудем дома в тихом семейном кругу.
Моя надежда тает, когда сестра закатывает глаза к небу и притворно вздыхает.
- Ну что со мной может случится?
Я крепче сжимаю ее руку.
- Вера, пожалуйста, не ездий сегодня никуда! Пожалуйста!
Сестра немного смущена и сконфужена таким поведением. Это видно по ее выражению лица.
- Я буду звонить тебе каждый час. Хорошо?
- Каждые полчаса! - возбуждено говорю я, сжимая ее руку еще сильнее, отчего она издает стон.
- Прости, - разжимаю ладонь. - Просто я волнуюсь за тебя.
Вера отворачивается, изучая воду и деревья.
- Что в том другом мире? Скажи.
- Все плохо. Очень плохо, - не хочу ее пугать, поэтому говорю как можно спокойнее, сдерживая эмоции.
- Со мной что-то произойдет? На вечеринке?
Я пожимаю плечами.
- Ты никуда не ходишь. Торчишь все время в офисе, - Вера гладит меня по плечу. - Тебе нужно развеяться.
Я глотаю слезы, понимая, что ничего не исправить.
- Мне пора, - Вера встает. Спасибо за деньги. Верну на следующей неделе.
- Ерунда, - киваю рукой. - Ты мне ничего не должна.
Тревога разрывает мою грудную клетку и просится наружу с потоком слез.
Возвращаюсь на стоянку возле офиса, завожу свою машину и еду домой.
Кухня пуста, впрочем как и гостиная.
На календаре «Пятница - 12 октября». Мама никогда не забывает отрывать страничку. Быстро принимаю душ, одеваю спортивный костюм (к черту классику!) и выхожу на улицу. Мама на заднем дворе вешает белье.
Замечает меня.
- Ты куда?
- У шефа день рождения.
- Вера звонила?
- Да.
Замечаю в ее руках белые носки. Один из них падает в траву.
Наблюдая это, меня охватывает дрожь.
- О, Господи! Это не сон! Это случится на самом деле!
Бегу к машине, попутно набирая номер сестры.
- Абонент временно недоступен. Оставьте сообщение после звукового сигнала.
- Черт!
Завожу мотор. Дрожащей рукой подкуриваю сигарету и выезжаю на дорогу.
Шериф позвонил мне в понедельник. А с мамой разговаривал в субботу. Значит Вера погибнет сегодня.
- Абонент временно недоступен. Оставьте сообщение после звукового сигнала...
# # # 5
Дом наполнен солнечным светом. Повсюду какие-то люди. Половины я не знаю. Торжество медленно клонится к завершению. Я стою возле Макса. Он нерасторопно пьет шампанское. Я делаю глоток из своего стакана, понимая, что это яблочный сок.
С нами стоят еще несколько молодых человек и девушек, оживленно разговаривая.
Набираю номер Веры.
После серии долгих гудков, аппарат выдает железный голос:
- Абонент временно недоступен. Оставьте сообщение после звукового сигнала...
Замечая мое волнение, Макс приглушенно произносит:
- Ты бледный, как полотно. Что стряслось?
Я отмахиваюсь и говорю, что мне пора.
Выхожу на дорогу, завожу мотор и еду по влажной дороге. Начинает темнеть.
Сквозь череду деревьев вижу красный автомобиль. Подъезжаю. Под порывы обрушившейся непогоды останавливаюсь и вываливаюсь наружу.
Иду вперед, деревья расступаются словно пропуская меня. Порывы ветра доносят голоса. Наконец замечаю Веру и какого-то молодого человека. Прячусь за широким стволом дерева и вслушиваюсь в их диалог с замиранием сердца.
- Триста баксов? - его голос звучит предвзято и с усмешкой.
- Ты вообще то говорил, что поможешь мне бесплатно, - сверкнула глазами Вера.
- Ты хочешь завалить брата и мать первоклассным ядом. Думаешь, никто не узнает?
- Никому и невдомек, что я замышляю. Братец на своей волне, мама на ладан дышит. После развода она просто невыносима! - она дернула бровью.
Резким движением снимает кольцо со среднего пальца.
- Здесь пара тысяч. Такой расклад тебя устроит?
Парень на миг сомневается, не решаясь взять украшение. Он смотрит по сторонам. Бешеная волна злости окутывает меня.
- Решайся! - сейчас лицо сестры выражает ненависть и некую долю раздражения. Она думала, что купить яд, которым удастся отправить нас на тот свет - плевое дело, но вышло все иначе.
Парень, шмыгнув носом, берет кольцо и тут же прячет в глубокий карман. Ветер усиливается, дерево скрипит, раскачиваясь старыми ветками.
Он протягивает ей прозрачный пакетик с серым порошком.
- Добавишь в чай, - следует инструкция. - Достаточно одной чайной ложки.
Она кивает, он уходит.
Меня трясет. Выждав несколько минут, я выхожу из укрытия.
Сестра поднимает голову, ее лицо вытягивается.
- Том?
- Как ты могла?
- Какого черта ты здесь делаешь?
- Как ты могла...
- Ты как нашел меня, мать твою?!
Она поднимает камень, я пытаюсь увернуться...
# # # 6
Смутно соображая, смотрю вслед сестре. Вера поспешно уходит. Ветер треплет ее волосы. Удар пришелся в левый висок. Встряхнув головой, встаю на ноги и иду за ней. Перед глазами все плывет, начинает накрапывать дождь. Вера почти скрылась из виду. Я ускоряюсь. До сих пор не верю в происходящее. Бегу по гнилой листве. Хватаю Веру за руку.
- Ты не тронешь маму! - выплевываю с особым ядом, стараясь остановить безумие. Мы останавливаемся, тяжело дыша. Между нами ветер и дождь. За ее спиной столб с высоковольтными проводами.
- Как же вы меня достали! Такие чистые и милые!
Ее глаза источают ярость.
Один из проводов отрывается, яркая вспышка ослепляет на секунду. Я закрываю голову руками.
- Вера, не делай глупостей! - стараюсь перекричать завывания ненастья. - Я сделаю вид, что ничего не слышал.
Вера начинает смеяться, провод за ее спиной шумит и искрится.
- Не надо лезть туда, куда не следует!
- Ты будешь потом жалеть. Как ты не понимаешь?
- Ну это вряд ли.
- Я дам тебе денег. Сколько тебе нужно? Я дам! Только не надо...
- Иди к черту со своими советами! Я сама знаю, что мне делать! А теперь извини, - она показывает мне пакетик с ядом. - Мне нужно к маме на чай!
Стиснув зубы, я толкаю ее.
- Нет!
Вера падает на спину и тут же на нее обрушивается провод с потоком искр. Я закрываю на миг глаза. Ее крик заглушает порыв ветра и шорох дождя по листьям. Сделав глубокий вздох, набираюсь смелости и подхожу. Сестра лежит, закрыв глаза. От ее тела исходит легкий дымок. В нос ударяет запах гари.
- Прости...
Я бегу к машине, смахивая холодные капли с лица.
Заглядываю в салон ее "Пежо", срываю брелок и сую себе в карман.
- Он тебе больше не поможет.
Прыгаю в свой автомобиль, завожу мотор и уезжаю. Дома необычно холодно. Снимаю грязную одежду с комками грязи и кленовыми листьями и бросаю в корзину для белья, обнаружив пропажу брелока. Наверное, выронил где-то.
Стараясь не дрожать, приоткрываю дверь в комнату мамы. Каким-то удивительным образом здесь царит тепло. Она спит с книгой в руке. Выключаю настольную лампу, кладу издание на прикроватную тумбочку.
Мама что-то бубнит во сне.
- Доброй ночи, мама...
Засыпаю на рассвете, водрузив целую пепельницу "бычков"...
# # # 7
Спускаюсь на первый этаж. На часах пол девятого.
За окном все та же картина - серые облака, гонимые злым ветром.
Мама разговаривает по телефону, я ставлю чайник.
Поговорив, она достает чашки из шкафчика.
- Как прошел юбилей?
- Эм...хорошо.
- Вере не могу дозвониться. Она не говорила, куда собирается?
Я делаю вид, что не слышу. Мама режет булку белого хлеба.
- Том, достань масло, пожалуйста.
- Как ты себя чувствуешь? - я открываю холодильник и бегу масленку.
- Врач говорит, что кризис миновал, - она замирает на месте и удрученно смотрит в окно. В моем возрасте проблемы с сердцем - вполне очевидный диагноз.
- Ты еще сто лет проживешь, - я натягиваю улыбку.
Дверной звонок прерывает наш диалог.
- Кого принесло в такую рань? - запахнув халат, мама идет в коридор.
Я делаю первый глоток, ощущая буквально кожей дальнейшее развитие событий. В дверном проеме отчетливо вижу, как мама открыла входную дверь и о чем-то разговаривает с полицейским.
Мне не видно ее лица, но по напряженной позе ясно, что разговор ей не приятен.
Нащупываю в кармане сигареты и выхожу через другую дверь во двор. Пара затяжек и сердце бешено колотится в груди.
Мой взгляд невольно вылавливает что-то белое, лежащее в грязной траве. Поднимаю находку и крепко сжимаю в руке.
Возвращаюсь на кухню.
Мама стоит возле стола и нервно кусает ногти.
Наши взгляды пересекаются.
- Вера пропала...
Конец.