Благодаря геологии это и благословение, и проклятие...

Это в 2,5 часах езды к Suikerboshfontein восточнее Йоханнесбурга. На ничем непримечательном плато Highveld.

Стада животных, пастбища и поля простираются так далеко, насколько вы можете видеть... а потом вы замечаете охлаждающие башни и трубы многочисленных электростанций... заборы, знаки и груды горных пород.

Тогда вы понимаете, что въезжаете в угольный карьер Witbank.

Karroo - древнейшие горные породы (стратиграфическая единица), образовавшиеся в то время, когда Южная Африка была практически центром древнего суперконтинета Гондвана.

Эти залежи угля образовались в результате разложения органических остатков древних растений на месте болот Гондваны. Залежи находятся практически на поверхности, что делает добычу лёгкой и обеспечивает Южную Африку и ближайших соседей дешёвым, но "грязным" электричеством.

Добыча угля здесь - огромный шрам на прекрасном ландшафте и новые рубцы появляются вновь и вновь. Ведь развивающиеся страны очень голодны до дешёвого топлива.

Благодаря Google Earth вы можете увидеть старые заброшенные выработки - бледные и забытые, и новые, изобилующие насыщеным чёрным - пластами угля.

Спонтанно возникающие подземные пожары, горящие вечно, гарантируют, что огромные участки земли над более ранними разработками остануться бесполезными на долгое время.

Эта область на долгое время останется небезопасной, ведь в любой момент земля может уйти у вас из под ног, а ядовитый газ из разломов и провалов напомнит, что под вами полыхает адское пламя, ставшее единственным хозяином этих земель.

Но... вот Karroo заканчивается, а вместе с ними и акт бессмысленного разрушения ради потребления - нескончаемый поиск нашей цивилизацией способа, накормить дешёвым электричеством побольше гаджетов.

В Suikerboshfontein, мы обнаруживаем себя покидающими практически безликий Highveld и созерцаем начало абразионного берега, который опоясывает высокогорное плато Южной Африки...