Сокровище сродни золоту Трои

Сильное наводнение в 1927 г. Заставило реку Рио Гранде де Коше в Панаме изменить русло и пройти через кладбище доколумбовой эпохи. Река размыла могилы знати и вынесла на поверхность их содержимое. Скоро в городе Панама стали появляться золотые изделия. Многие из них были куплены сотрудниками Музея Пибоди Гарвадского университета. Проследив, откуда взялось золото, они заключили соглашение с семье графа, владевшего землей, на которой находилось кладбище. Это позволяло начать археологические раскопки. Кладбище оказалось нетронутым: его не касались ни испанцы, ни могильные воры.

 Во время засушливых сезонов 1930-1931 и 1933 годов археологи обнаружили пятьдесят девять захоронений. Среди них было самое большое богатое захоронение. В нем находилось 22 скелета и сотни глиняных черепков и золотых предметов. Находки напомнили описанные испанцами похоронные обряды индейцев. Исследователи отнесли кладбище к 1300-1500 гг . н. э ( Спустя годы стилистические сопоставления и определение возраста с помощью углерода -14 доказали, что кладбище гораздо старше – оно относится примерно к 450 – 900 гг . н. э. )  

За три сезона раскопок были обнаружены такие богатые материалы, что было принято решение прежде всего заняться оценкой и описанием находок и лишь потом продолжать раскопки. Если музей Пибоди и прекратил раскопки, то этого нельзя сказать о хозяевах земли, на которой находилось кладбище. Через археологов из Гарварда они связались с музеем из университета Филадельфии.  

Команда из Филадельфии расширила объем работ – и вскоре усилия принесли плоды. В последней из обследованных могил, в захоронении № 11, при раскопках было обнаружено три уровня, содержащих двадцать три погребения и тысячи изделии из глины и золота. Руководитель группы археологов писал: «Как по количеству, так и по качеству эта находка была одной из самых богатых, если не самой богатой из всех когда-либо сделанных в Южной Америке научной экспедицией из США».