Выпьем за дружбу!

В апреле 1608 года к берегам Сурата подошел корабль, принадлежащий английской Ост-Индской компании, на борту которого находился Уильям Хокинс. Перед этим человеком стояла сложнейшая задача: добраться до Акры (столицы Империи Великих Моголов), добиться аудиенции у императора Джахангира и испросить у него разрешение на устроение фактории.

Путешествие до города заняло десять недель, в течение которых Уильям немало повидал и многое претерпел. Однако его усилия были щедро вознаграждены – император принял его. Более того, Джахангир проникся к Хокинсу такой симпатией, что тут же пожаловал ему титул хана и предложил остаться у него при дворе с огромным жалованием. Но главное – владыка загорелся желанием во что бы то ни стало женить дорогого гостя. Англичанин, естественно, не хотел связывать себя узами брака. Поэтому, поблагодарив благодетеля, он учтиво, но решительно заявил, что, будучи христианином, никак не может стать мужем мусульманки. Тогда Джахангир сыскал ему армянку христовой веры, и Уильям, опасаясь отказом вызвать гнев императора, вынужден был согласиться.

По поводу хана следует отметить, что особого значения этот титул не имел и служил лишь признаком того, что на человека обратили внимание. Джахангир раздавал его направо и налево. Например, если посыльный приносил ему добрую весть, он немедленно объявлял того Ханом Благих Новостей (хошхабар-хан).

Что же касается столь неожиданной приязни Великого Могола к англичанину, то дело тут вот в чем: император пил, злоупотреблял опиумом и, очевидно, остро нуждался в собутыльнике, которого и нашел в лице Хокинса.

Однако местным чиновникам категорически не нравилось, что приезжий пользуется таким расположением их повелителя. Недовольство выказывали и португальцы, которые в 1510 году обосновались в Гоа и считали регион своей «вотчиной». Поэтому и те и другие принялись плести интриги, приведшие к тому, что три года спустя Уильяму, вместе с супругой, пришлось уехать из страны, так и не получив разрешения на факторию. Недолгой оказалась дружба. Но пока она длилась, была крепкой!

(С) Денис Кокорин