[Проза] Призрак Неарха. Часть 8
Постоянный автор: @ondantr
Редактор: @nikro
Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7
"Беатрис" продолжает свой нелегкий путь. Припасов не так много и команде корабля нужно задумываться уже о том, чтобы бросить якорь у суши, пополнить запасы пресной воды и сухарей.
@nikro
Призрак Неарха
Часть 8
День сменился ночью, потом прошло ещё двое суток, а судно всё продолжало двигаться в тумане, вздрагивая, раскачиваясь на волнах и сопротивляясь сильному напору ветра. Капитан время от времени молил Бога, чтобы тот спас корабль, не позволив каракке разбиться о берег. Утром четвёртого дня туман, наконец, рассеялся, а ветер стих. Моряки высыпали на палубу вслед за своим маэстро. Плотные облака закрывали небо, делая его хмурым и зловещим. Взгляд Родригу скользил по бесконечной водной глади, отливающей свинцом.
– Где этот чёртов берег? – тихо спросил Гонсалу, подходя к капитану. – Куда теперь идти? Где мы?
– Где? Это один Господь знает. Я молился, чтобы "Беатрис" не разбилась в тумане о скалы, и вот, на тебе, – маэстро обвёл рукой горизонт.
– И что теперь? – почесал затылок помошник.
– Тащи сюда компас. Он в сундуке.
Гонсалу, чертыхаясь, скрылся в каюте капитана и тут же вернулся. Установив компас на стойке перед румпелем, помошник налил в деревянную ёмкость воды и опустил туда иглу, закреплённую на пробке. Острый конец намагниченной стали указывал направление перпендикулярное правому борту.
– Значит, север там, – повернул голову Родригу.
– Ставим паруса? – спросил помошник.
– А что это нам даст? Мы не знаем, куда нас занесли течение и ветер. Если дальше на юг, тогда Африка всё ещё остаётся по левому борту. А если – на Запад, то, сколько лиг прошла "Беатрис" один дьявол знает. Что у нас с водой?
– Две бочки дали течь. Значит, воды – на несколько дней. И то, если снизить норму. Зерно намокло. Не дай Бог плесень заведётся.
– Прикажи поднять зерно на палубу и перебрать. Пока не определимся по Солнцу и звёздам, будем дрейфовать. Пошли матроса на грот. Пусть наблюдает за горизонтом, – приказал капитан.
День прошёл в тревожном ожидании ветра. Влажная духота мешала дышать. Поднятый марсель на бизани лениво свисал с реи, собираясь продолговатыми складками. Вымпел стал похож на половую тряпку. Судно дрейфовало, подчиняясь невидимым глазу течениям. Ночью стало немного прохладней, но звёзды не спешили появляться на небе. Тусклый свет зажжённых фонарей выхватывал из темноты потные тела матросов, слоняющихся по палубе и выпрашивающих у Гонсалу дополнительные порции воды. К утру в просьбах уже звучали угрожающие нотки, и да Коста, скрепя сердцем, разрешил увеличить порции. Восход встречали торжествующими криками, но к полудню большая часть команды искала малейшую тень на корабле, срывая друг на друге внезапные приступы злости. Родригу определился по Солнцу, но отсутствие ветра не позволяли парусам делать свою работу. К тому же следовало дождаться ночи, чтобы по звёздам уточнить местоположение каракки. Остаток дня Родригу и Гонсалу провели в каюте капитана, куда они заранее перенесли всё холодное оружие и аркебузы. Когда стемнело и матросы, выпив остатки воды, угомонились, капитан вышел на палубу. Яркие звёзды, высыпавшие на небе, давали достаточно света, чтобы не наткнуться на неподвижные тела спящих моряков. Маэстро поднял голову и нашёл хорошо ему знакомые созвездия и Полярную звезду. Положение звёзд подсказало Родригу, что их отнесло далеко на Юг. Найдя линию, соединяющую две крайние звезды Большой Медведицы с Полярной звездой, маэстро определился во времени, построив в своём воображении небесные часы. Они показывали десять часов вечера.
– Слава Господу! Отлично, – бормотал капитан, определяя угол между положением Полярной звезды и северным горизонтом с помощью собственных кулаков, накладываемых один на один. Он проверил вычисления Посохом Якова и определил широту местонахождения "Беатрис".
Воображаемая стрелка звёздных часов медленно перемещалась снизу вверх, а свет Полярной звезды был так далёк, что маэстро догадался, что судно находится гораздо южнее, чем он думал. Но, насколько каракку отнесло на Запад, Родригу не знал.
– Ну, что? – шепотом спросил Гонсалу.
– Ветер. Ты чувствуешь ветер? – поднял палец Родригу.
– Чую, – подтвердил помошник. – Слабый, но дует вроде с Севера.
– Северо–западный, – уточнил капитан. – До полуночи три часа. Поднимай вахтенных, ставь фок и держи курс на Юго–восток. Там должна быть Африка.
– А, может, поставить ещё и грот? – спросил помощник.
– Ночью – большой риск. Дождёмся утра.
– Хорошо, – согласился помошник и стал носком башмака пинать нужных ему моряков.
– Вставайте, проныры. Чтоб вас. Всю воду вылакали. А ну, взялись за канаты. Быстрее, быстрей.
"Беатрис", поймав косым парусом слабый ветер, осторожно двинулась вперёд, словно охотничья собака, только, что взявшая след дичи.
Всю ночь Родригу не покидал палубы. Он отправил в кубрик помощника и вахтенных, приказав им выспаться, и не давал дремать матросу, сидящему в бочке на гроте. Капитан покрикивал на рулевого, следил за малейшим изменением курса и направления ветра. При первых проблесках зари, да Коста в который раз взглянул на небо и потускневшие звёзды. Воображаемая стрелка Арктоса между двумя крайними звёздами хвоста Большой Медведицы переместилась по отношению к гвоздю Севера – Полярной звезде ещё на четверть окружности.
"Шесть часов утра, – решил Родригу и перевёл взгляд на парус. – Похоже – ветер стихает", – сделал вывод маэстро.
Плотная ткань, удерживаемая в нужном положении шкотами, постепенно опадала. Но судя по плеску воды за кормой и под бушпритом, судно отнюдь не потеряло ход.
– Течение, – прошептал Родригу.
Он мельком взглянул на компас, приказал рулевому довернуть румпель и поднял голову.
– Эй, наверху! Что там на горизонте?
Матрос, сидящий в вороньем гнезде на топе мачты, поднялся на ноги и начал размахивать руками, чтобы размять затёкшие плечи.
– Чисто... Впрочем, стойте, маэстро! По правому борту – силуэт. Не разберу, что это. Слишком далеко.
– Корабль?
– Нет. Что–то продолговатое. Марево над ним.
– Облака?
– Похоже на то.
– Не своди с горизонта глаз, – крикнул Родригу, заметив в свою очередь туманное пятно. – Пол румба правее, – тихо сказал он рулевому.
Сделав несколько шагов к трапу, ведущему в кубрик, маэстро позвал:
– Гонсалу! Поднимайся. И разбуди парусную вахту.
– Что случилось? – лохматая голова помощника показалась в проёме люка.
– Вернёмся в Португалию, пожертвую церкви пару золотых монет, и закажу молебен Святой Деве Марии, – улыбаясь, сказал капитан. – Я уже думал, что мы потерялись в океане, но нет. Нас голыми руками не возьмешь. Впереди – Африка.
– Слава Господу! – сказал Гонсалу, выбираясь на палубу и освобождая трап для моряков. – Ба! – удивился он, подходя к борту и глядя на воду. – У нас хороший ход. А ветра почти нет.
– Течение. Здесь сильное течение. Ставьте грот. Чем быстрее достигнем берега, тем лучше. Воды почти не осталось.
– Зато есть бочонок вина.
– Ты же говорил, оно кончилось.
– Простите, маэстро. От греха подальше припрятал на такой вот случай.
– Каналья! – ешё шире улыбнулся Родригу. – Поднимайте парус. А потом дай ребятам по паре глотков.
– Храни вас Господь, маэстро, – вразнобой загудели матросы.
дизайнер @orezaku