В поисках новой жизни за пределами Земли.
Одним из главных критериев существования жизни на какой-либо планете для учёных всегда считался факт наличия на ней воды. В идеале – в стабильном жидком состоянии. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление.
В поиске планет с благоприятными условиями для возникновения (или существования) жизни инвестировались приличные суммы в развитие технологий и на поддержку направлений: наблюдение, исследование, организацию космических полётов.
В преддверии запуска орбитальной обсерватории нового поколения «Джеймс Уэбб», предположительно весна 2019 года, на очередной встрече учёных из 17 стран в г. Ла́рами (США), они обсуждали идею о том, что стоит отбросить гипотетическое существование жизни на планете, исходя только из данных о наличии на ней воды и/или других химических элементов жизненно важных на Земле.
Чтобы сократить список потенциально пригодных для жизни экзопланет из большого каталога запланированных к исследованию космическим телескопом, учёные согласились, что стоит уделить больше внимание на соответствующий баланс химического состава атмосферы, геологию объекта и внешние факторы влияния. В частности, чтобы распределить ценное время наблюдения, некоторые учёные предлагают акцентировать внимание на планетах, которые подобно Земле считаются смешанными (океан/суша).
Подробнее о доводах учёных на эту тему можно прочесть в статье A. Witze. Тезисно – избыток воды, скорее всего, свидетельствует об отсутствии жизни на этой экзопланете. Хотя, как заметил один из присутствующих на встрече учёных, это утверждение справедливо только в том случае, если мы говорим о жизни, основанной на той же химии, что и на Земле.
По результатам опроса участников встречи, 47% проголосовали за то, что уже к 2040 году учёным удастся найти доказательство существования жизни на одной из экзопланет. 29% респондентов не согласны с таким утверждением. Но большая часть всей группы была готова сделать ставку на то, что жизнь за пределами Солнечной системы будет найдена в 2050-х или 2060-х годах.