ЧЕРТОВЩИНА made in China

История о том, как стремление быстро похудеть может привести к непредсказуемым результатам. Хорошо, когда друзья готовы прийти на помощь в любой момент.

Коллега предложила после работы сходить в кино, успели мы только на последний сеанс, так что домой я попала уже в двенадцатом часу. Приняв душ и выйдя из ванной, громко сообщила неизвестно кому: «После шести я не ем!» — и отправилась спать. С полчаса проворочалась с боку на бок, но сон все не шел. Включила телевизор и стала клацать пультом, переключая каналы. Боевик, новости, ужастик, снова боевик. Нажала на очередную кнопку и…
— Нарезаем запеченную утиную грудку тонкими слайсами, — радостно возвестил усатый здоровяк в поварском колпаке, — аккуратно укладываем на подушку из поленты, поливаем ежевичным соусом, украшаем розмарином — и вуаля....
На экране возникла тарелка со сказочно аппетитным блюдом. В животе заурчало.
— Чтоб у тебя духовка сломалась! — пожелала я в сердцах усатому змею-искусителю и... побрела на кухню.
ЗВОНОК СРЕДИ НОЧИ
Открыла ящик Пандоры, именуемый в народе холодильником, провела ревизию содержимого. Ассортимент был невелик: два яйца, четыре картофелины и пачка кефира. Поболтала пачку — на донышке сиротски плеснулось. Таким количеством кефира душу не обманешь, желудок — тем более. Яйца будет логично придержать на утро, значит, что нам остается?
Тщательно вымыла картофелины, положила их в кастрюлю с водой и… сразу же вынула. К картошке в мундире требуется какое-нибудь «приложение» — например, кусочек селедки, соленый огурчик или квашенная капусточка… А жареную можно есть и просто так, с хлебушком.
Картошка подрумянивалась, я, как собака Павлова, периодически сглатывала слюну. Не удержавшись, поддела вилкой несколько самых поджаренных кусочков и засунула их в рот. Как раз в этот момент в кармане халата запел мобильный. На экране высветился номер моей лучшей подруги Насти. На часах было без десяти двенадцать.
— Привет, ты что так поздно звонишь? У тебя все в порядке? — сказала я, но из-за горячей картошки говорить пришлось с открытым ртом, поэтому вышло что-то вроде: «Иэт, ы эо а оо оих? У эа о оаке?»
Настюха осторожно поинтересовалась:
— Лена, это ты?
Я выплюнула картошку и членораздельно повторила свои вопросы.
— А у тебя самой все в порядке? Что это только что было? — спросила подруга.
Пришлось объяснить.
— Значит, ешь по ночам? А я, между прочим, за три недели десять килограммов сбросила.
— Поздравляю, — буркнула я, с вожделением поглядывая на сковородку. — Ты мне ночью звонишь, чтобы эту радостную весть сообщить?
— Извини. Просто… У меня тут такая чертовщина творится!
— Что именно? — слегка напряглась я.
— На балконе какие-то жуткие тени мелькают. Ленка, мне страшно!
— Полицию уже вызвала?
— Ты что, какая полиция! Тут скорее экстрасенс нужен. Или… психиатр.
Ситуация была тревожной и, возможно, даже опасной. Тем не менее, я не удержалась от иронического вопроса:
— А меня ты кем считаешь? Реинкарнацией Нострадамуса или Фрейда?
— Я считаю тебя своей лучшей подругой, — с отчаянием выпалила Настя, и спорить с этим было глупо. — Можешь приехать?
— Когда? — растерялась я.
— Прямо сейчас. Потому что до утра я одна не дотяну: или окончательно с ума сойду, или с балкона прыгну.
— На балкон не ходи! — закричала. я. — Там же эти... как их... тени. Через полчаса буду!
Вскоре я стояла на пороге Настиной квартиры. Как только нажала на кнопку звонка, из-за двери раздалось испуганное:
— Кто там?
— Это я, Лена.
— Точно? А почему у тебя такое странное лицо? — огорошила Настя, так и не открыв.
— А теперь спроси, почему у меня такие большие уши и такие большие зубы! — психанула я и стукнула в дверь кулаком. — Ты зачем меня ночью из дома выдернула? Чтобы на лестничной площадке держать?
— Лен, это и вправду ты? — продолжала осторожничать подруга.
Покопавшись в сумке, я достала служебный пропуск, где синим по серому была написана моя фамилия и должность. Поднесла его к «глазку». Замок наконец щелкнул.
ЧУДО-ПИЛЮЛИ
Дверь приоткрылась, из нее появилась рука, схватила меня за куртку и стала затаскивать вовнутрь. Щель была узкой, лезла я в нее с большим трудом.
«Нужно срочно худеть!» — тоскливо подумала я, протискиваясь в прихожую.
За тот месяц, что мы не виделись, Настя действительно фантастически похудела. Но выглядела плохо: лицо бледное до синевы, под глазами черные круги.
— Ленка, хорошо, что ты приехала, — повисла она у меня на шее.
— Дружба — понятие круглосуточное, — блеснула я цитатой из Светлова. — Рассказывай, что у тебя тут за чертовщина творится?
— Сейчас сама увидишь. Идем в гостиную.
В квартире горела полная иллюминация. Настя включила все осветительные приборы, которые нашлись в доме, в том числе подсветку вытяжки, детский ночник в виде колобка и даже елочную гирлянду.
— По какому поводу жжем электричество?
— Прогоняю тени, — объяснила подруга и всхлипнула. — А они не прогоняются. Вот, опять… Видишь? — Она испуганно показала на балконную дверь.
Я повернулась и тоже посмотрела. Дверь как дверь, обычный стеклопакет. За стеклом непроглядная темнота. И никаких теней!
— Я ничего не вижу.
— Ты что, слепая? Их там целая куча! Раз, два, три… Смотри, эти твари зеленым светятся, словно фосфором намазаны. А вдруг они разобьют стекло и… — Настя в ужасе закрыла лицо руками.
— Настюш, на балконе никого нет!
Она отняла ладони от лица и застыла. Взгляд подруги стал совсем безумным.
— А это ты слышишь? — еле слышно прошептала она.
— Что? — Я тоже перешла на шепот.
— Шаги на кухне. И снова этот жуткий голос. Он зовет меня! — Подруга схватилась за сердце и часто задышала открытым ртом.
— Что такое? С сердцем плохо? Вызвать «скорую»? — не на шутку встревожилась я.
— Не нужно «скорую». Накапай лучше мне корвалола, он в спальне на тумбочке…
Я дружила с Настей с первого курса универа и знала, что лекарства она хранит в деревянной шкатулке, которая стоит на верхней полке шкафа в прихожей. Раз пузырек с корвалолом держит возле кровати, значит, сердце не в первый раз прихватывает. Плохо дело. Нужно заставить Настю кардиологу показаться. Заодно и психиатру. Я, конечно, не врач, но, похоже, у подруги крыша поехала…
В спальне на тумбочке кроме пузырька с корвалолом я нашла пустую упаковку из-под валерьянки, а еще картонную коробочку, на которой была изображена неземной красоты азиатка и что-то написано то ли по-китайски, то ли по-японски. Из любопытства открыла коробочку и обнаружила в ней банку с какими-то капсулами, а еще сложенный вчетверо листок. Развернула инструкцию, а там — сплошные иероглифы.
Я метнулась на кухню (где, естественно, никаких теней не было), накапала корвалола в рюмку, налила воды, отнесла лекарство Насте. Когда та его выпила, я поинтересовалась:
— А что у тебя в спальне за ерунда стоит? То ли китайская, то ли японская.
— Никакая это не ерунда, — обиделась она, — а таблетки для похудения на основе натуральных тибетских трав.
— Что, действительно помогают?
Настя мгновенно забыла о голосах, тенях и прихватившем сердце. Поднялась с дивана, покрутилась передо мной гордо.
— Ты же сама видишь. И это за какие-нибудь три недели. Первые две я по одной капсуле в день принимала, но сбросила всего пять кило. Решила увеличить дозу вдвое, и вот результат. Здорово, правда?
— Неплохо, — с нескрываемой завистью вздохнула я. — Наверное, очень дорогие?
— Недешевые, но нам с тобой по карману.
— А в какой аптеке ты их покупала?
— Через Интернет заказывала. В аптеках такие таблетки вообще не продаются, я специально потом посмотрела.
«Раз в аптеках чудо-препарат не продается, значит, лицензии нет, — мелькнула у меня мысль. — Опять же в инструкции одни только иероглифы. Следовательно…»
— Контрабанда? — озвучила я догадку.
— Не знаю, — пожала Настя плечами. — Да и какая разница. Главное, что эффект налицо. Точнее, на фигуре… — Вдруг она снова запрыгнула на диван и завопила: — Там на балконе… опять эти! Тени!
ЗАКЛЮЧЕНИЕ ХИМИКА
— Настюш, пойдем спать, — я ласково обняла подругу за плечи.
— А ты не уедешь?
— Нет. Буду стеречь твой сон. Тени прогоню, а голоса телевизором заглушим.
— Пошли со мной!
— Сейчас, только умоюсь, — сказала я. В ванной включила воду, чтобы шумела погромче, и позвонила бывшему однокласснику Гоше — химику.
— Ленка, ты на часы иногда смотришь?! — раздался в трубке сонный голос.
— Извини, но у меня неотложное дело. — Я вкратце обрисовала ситуацию. — Сделаешь анализ этих китайских чудо-пилюль?
— Некогда, защита диссертации на носу.
Но я его уговорила. На другой день Гоша огорошил меня сообщением, что в китайской таблетке помимо натуральных растительных ингредиентов обнаружил синтетическое наркотическое вещество:
— Оно действительно отбивает аппетит и сжигает жир, но имеет целый букет побочных эффектов. А длительный прием или передозировка вызывают острый психоз со всеми прелестями вроде галлюцинаций.
— Можешь все это еще раз пересказать, только уже Насте… — попросила я.
— Нет пророка в своем отечестве? — хмыкнул Гоша. — Передай подруге трубочку, прочту и ей лекцию по прикладной химии. Все-таки дуры вы, девки. Если хотите похудеть, начните писать диссертацию. Гарантирую, сбросите вес без всяких пилюль!
Настюша безоговорочно и сразу поверила без пяти минут кандидату наук. И, выбрасывая таблетки, произнесла эпохальную фразу: «Лучше бы я осталась толстой!»