CDXIV. Terra Nova. Туллимонструм: чудо-юдо-рыба-кит
Курт с каждым часом продвигался всё выше по склону. По подсчётам ближе к ночи он уже должен бы достичь пика этой возвышенности. Однако в полумраке через дикую неизведанную чащу продвигаться крайне опасно даже с маскировкой, как минимум из-за того, что неосторожно ступив, можно скатиться со склона.
Курт уже присматривал укромный уголок для ночлега, когда ему буквально в лицо прилетело странное насекомое. Оно врезалось в лоб и упало Ирвингу под ноги. Тот от неожиданности, чуть не потерял равновесие.
Как ковбой из кобуры достаёт свою пушку, так Курт рефлекторно вытащил свой биовизор и направил на это чудаковатое создание с растопыренными по бокам глазами и ртом на тонкой трубочке. Насекомое было чем-то средним между стрекозой, палочником и богомолом. Всё это напомнило ему земное древнее хордовое, о происхождении которого Курт спорил с одногруппниками в студенческие времена.
Среди доисторических животных встречается огромное количество странных и удивительных форм, которые ни на что не похожи. Но некоторые из них выделяются даже среди своих современников. Таков, например, туллимонструм (Tullimonstrum) — странное создание с кусачим хоботом и глазами на стебельках, подобные которому не известны в прошлом, не существуют сейчас и вряд ли появятся после.
Первые останки этого удивительного существа были обнаружены в 1958 году в каменноугольных пластах штата Иллинойс, США. Нашёл эту окаменелость профессиональный слесарь Фрэнсис Тулли. Ну, не совсем слесарь, он ещё был палеонтологом-любителем. Эти останки сразу вогнали палеонтологов в ступор. Никто не знал, что это такое, и даже с типовой принадлежностью существа было ничего не понятно. В результате оно стало известно просто как туллимонстр, без рода и племени.
Действительно, трудно вообразить себе более странное создание. Тело его было крупное, торпедообразное, без конечностей, разделённое на цилиндрические сегменты. В хвостовой части туловища находились брюшной и спинной плавники. Глаза торчали в стороны на тонких и длинных стебельках, росших из того места, которое у людей называется теменем. Маленький ротик с несколькими рядами зубов дислоцировался на конце необыкновенно большого носового рострума, который был вытянут далеко вперёд и сгибался посередине.
Тайну происхождения этого создания не могли разгадать ещё очень долгое время. А между тем, материал продолжал накапливаться. Тысячи окаменелостей попали в руки учёных. Тем не менее это не сильно помогало. Дело дошло даже до того, что штат Иллинойс выбрал это создание своим официальным животным.
«В принципе, никто не знал тогда, что это было. Окаменелости вообще не так-то легко интерпретировать, к тому же они довольно сильно меняются. Некоторые специалисты думали, что это, может быть, такой странный плавающий моллюск… Так что мы решили бросить на него все возможные аналитические методики...»
Разгадать тайну монстра Тулле удалось только недавно, когда некоторые из образцов были подвергнуты томографическому исследованию. Оказалось, что у него имеются 5 жаберных отверстий и примитивная гибкая хорда, на основании чего сего зверя удалось отнести к хордовым бесчелюстным. Однако точное филогенетическое положение животного до сих пор остаётся тайной за семьюстами печатями.
Об образе жизни туллимонструма почти ничего не известно. По всей видимости, это были хищники, поедавшие всякую мелкую плавучую и ползучую живность. Широко разнесённые глаза позволяли очень точно координировать движения хобота и ловко хватать всех, кто слишком увлечённо хлопал челюстями и не заметил приближения хищника.
Жили эти создания около 300 миллионов лет назад. В качестве мест охоты, видимо, предпочитали широкие и мелководные дельты больших рек, где находились обширные плоские отмели, богатые жизнью. Однако их существование продлилось не очень долго. В Пермском периоде следов их существования уже не обнаруживается. Ни в прошлом, ни в настоящем их родственников не наблюдается...
Надо отметить, что модель кальмароподобного плавающего существа со ртом, находящемся на конце растущего из головы хобота, был реализован не только у туллимонструма. Похожее строение рта было у опабинии, которая уже была описана в посте про родственников аномалокариса. Аналогичный хобот имеется и у современных морских слизней из группы Pterotracheoidea.
Хотя в эволюционном плане у туллимонструма есть другие подражатели, в целом он был, есть и будет совершенно уникальным живым организмом. Ни у кого нет столь странного сочетания морфологических признаков. И поэтому, несмотря на то, что туллимонструмы вымерли довольно быстро, их таки можно считать весьма успешным творением. Успешным в мире людей.
Как и предполагал Курт, биовизор показал учёному, что ранее он ещё не встречал существ того же вида на Терра Нове. И такая находка стоила того, чтобы задержаться на этом склоне подольше. Хотя надежда, увидеть с высоты место приземление капсулы напарника, подталкивала Ирвинга торопиться...
Автор: @ivprst
Если вы желаете попробовать свои силы в качестве нашего автора, то стучитесь по любому из представленных контактов.
Также любой может свободно использовать тег chaos-legion. Посты по этому тегу просматриваются и имеют все шансы быть апнутыми нашим паровозиком суммарной мощностью около 2 000 000 СГ.
Контакты
Чат Легиона Хаоса в телеграм: Scintillam
Личка в телеграм: varwar, lumia, dajana
Тег: chaos-legion