Бефстроганов

В начале 90-х мне довелось выполнять функции помощника вышибалы. Важное отступление: у меня первый разряд по шахматам. Когда я в последний раз дрался, в ночном клубе, это выглядело аллегорично. Пока мне наносили удары в область лица, я разил врага задорным словом, стараясь держать осанку. Но не менее экзотичной была фигура самого вышибалы привокзального заведения типа кафе - субтильный филолог Боря, правда, к.м.с по боксу. Когда на военных сборах в Колпино ретивый старшина переборщил с пропедевтикой, Боря предложил ему выйти поговорить. Предложение было с радостью принято, все высыпали на улицу, за бараки, и история Давида и Голиафа повторилась в n-ный раз. В тот месяц филфаковцев больше не тревожили.
Как-то раз Боря позвал меня к себе на работу.
Мы засиделись в кафе болтая, хочется написать “о формальной школе, Пражском лингвистическом кружке, недочетах в существовавших тогда переводах Блейка” - кто упомнит? О чем-то таком болтали.
Боре принесли служебное питание: салат Оливье и бефстроганов. Боря распорядился накормить заодно и меня. Бефстроганов в отечественной - т.е. советской - традиции не был, скажем так, блюдом. Не служил украшением стола. Не добавлял хозяйке законной гордости. Просто еда, калории. Но время, вообще-то, было умеренно голодное. Не как в книгах и кинохронике, конечно, не критично, но лишняя пайка мне совсем не повредила.
Я начал ходить в кафе чаще. Каждый вечер. И Боре компания, и мне хорошо. Высиживал за еду. За бефстроганов.
В котором не таилось никакой особой прелести. У нас сейчас готовят аж с говяжьими щечками, в которых больше “мясного духу”. Можно, отклоняясь от классического рецепта, вместо сметаны грузить сливки. Но, повторюсь, тот бефстроганов служил исключительно залогом сытного вечера.
Однажды в заведение завалились шестеро молодых братков. Боря встал. Мне тоже было как-то глуповато сидеть.
Боря молчал. Я и не собирался заводить беседу.
Но что-то же делать было надо.
Как в кинокартине “Крестный отец” часть первая, я приподнял воротник пальто и сунул руки в карманы.
Мы постояли в тишине.
За все надо платить. За ужины в спокойное время, за плотный бефстроганов, я платил этим напряженным стоянием. Наконец один из бандитов расплылся в улыбке и двинулся в нашу сторону, Боря шагнул ему навстречу. Парни обнялись. Выяснилось, что они когда-то вместе ездили в спортивный лагерь.
Братки просто хотели распить принесенную с собой водку и заведение, конечно же, пошло на уступку.
- В принципе, - объяснил потом Боря, - наша задача отстоять первые рубежи. Если начнется серьезная заваруха, решать будут уже другие люди. Главное доползти до телефона и вызвать подмогу.
- А ты хорошо помнишь этот телефон?
- Да, - Боря продиктовал семь цифр, - нашего человека зовут Миша.
Телефон я, разумеется, запомнил. Заучил.
Через несколько вечеров снова возникла нештатная ситуация. Охламон в малиновом пиджаке разбил посуду и не желал за нее платить. Боря вышел с охламоном на улицу. Я аккуратно проследовал за ними.
Они стояли и перекидывались короткими фразами.
Я сразу понял Борину проблему. Он не мог вот так взять и ударить по лицу человека, с которым вел беседу. Но отпустить его без возмещения ущерба было бы непрофессионально. Поэтому они стояли и, можно сказать, разговаривали. И тут охламон совершил стратегическую ошибку: закурил и пустил дым Боре в лицо. Катализатор сработал. Завязалась драка. Боря с охламоном покатились по асфальту. Комплекции дравшихся разнились, охламон был явно крупней и в этих греко-римских объятиях обладал ощутимым преимуществом.
Я бы хотел чем-то помочь Боре, но не мог же я ударить лежачего. Как-то было не с руки, не с ноги. Поэтому я с озабоченным видом наблюдал за происходившим. Из скрещенья тел вынырнула Борина голова:
- Зови поваров!
А повара уже не растерялись и наваляли малиновому пиджаку кто во что горазд со всей классовой ненавистью.
- Слушай, позвони Мише, - попросил Боря, после драки обрабатывая руку перекисью водорода, - там надо с этим перцем разбираться.
Я подошел к висевшему на кухне телефону и набрал заветный номер. Для меня он был как вертушка, как то место в Стругацко-Тарковской “Зоне”, где загадывают желания. Это был канал связи с верховным разумом и высшей силой.
Трубку взяла пожилая женщина.
- Мишу позвать? А Миши нету дома, что-нибудь ему передать?
Я больше не верил в верховный разум и высшие силы. Да и помогать вышибале вскоре перестал.