О НЕОБХОДИМОСТИ ЛИЧНОГО ПРИМЕРА

 Если личная жизнь пастыря будет соответствовать Божьим заповедям, то она — станет его воплощенной проповедью. А проповедь пастыря, соответствующая такой его жизни (жизни по заповедям), — начнёт воплощаться и в жизнь паствы! Смирение перед таким пастырем — будет являться мудростью для пасомых, а их мудрость — будет выражаться в смирении перед ним. 

Если же личная жизнь проповедника, наоборот, явно и систематически не соответствует Божьим заповедям, а его проповеди, внешне соответствуют им, то тогда, — нет доверия таким пастырям, которые не подают личный пример «стаду». Кроме того, в этом случае, — по выражению свт. Григория Паламы, — даже «истинное слово», будет «неуместно на лживых устах».

Св. апостол Пётр говорит: «Пастырей ваших умоляю я … пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним … богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду» (1 Петр. 5: 1-3).По вопросу о людях, наставляющих других свт. Григорий Богослов пишет: «Надобно прежде самому очиститься, потом уже очищать; умудриться, потом умудрять; стать светом, потом просвещать; приблизиться к Богу, потом приводить к нему других; освятиться, потом освящать». При этом, по словам свт. Иоанна Златоуста: «если целитель не исцелится сам, то он ничтожен».

Приведём и другие святоотеческие высказывания по данной теме:
«Непозволительно вменять в обязанность другим, чего не можешь исполнить сам» (свт. Василий Великий);
«Тот, кто мудр на словах без дел, не приносит большой пользы слушателю. И напротив, тот, кто может предложить совет, прежде исполненный им самим, этим больше всего помогает слушателю» (свт. Иоанн Златоуст);
«Приятно учишь ты в церкви, но лучше было бы, если бы учил и благими делами. А теперь уподобляешься человеку, который бросает вверх камни и ... они падают на него самого. Если грехи, которые мы обличаем, есть в нас, то мы отрекаемся от слов делами, и не только не препятствуем слушателям поступать дурно, но и себя подвергаем осмеянию» (св. Исидор Пелусиот).