Скоро мир может остаться без шоколада. Единственный выход – генная инженерия

Для любителей шоколада есть две новости: как обычно, плохая и хорошая. Плохая заключается в том, что через несколько десятков лет шоколад в мире может практически исчезнуть, а хорошая – что учёные, кажется, нашли способ этого избежать.

Дело в том, что какао, из которого собственно и производится шоколад, растёт только в непосредственной близости от экватора. Этому растению требуется азотистая почва, высокая влажность воздуха и много осадков, рассказывает Quartz.

Но из-за глобального потепления к 2050 году климат в этих районах Земли радикально изменится. Он станет жарче и суше, что приведёт к массовому распространению болезней растений (например, ведьминых мётел и морозной болезни гнили стручка), так что выращивать какао будет просто невозможно.

До недавнего времени единственным решением проблемы оставался перенос плантаций какао с высоты 100-250 метров над уровнем моря на высоту 450-500 метров. Но это возможно далеко не всегда – очень часто подходящие земли относятся к охраняемым законом территориям.

К счастью, учёные из Калифорнийского университета нашли другое решение проблемы. Буквально на днях они объявили, что геном деревьев какао можно отредактировать при помощи системы под названием Crispr-Cas9. Благодаря новой технологии растения приобретут устойчивость к заболеваниям, вызванным изменением климата, а фермеры получат возможность выращивать какао без переноса плантаций.

Это прекрасная новость не только для любителей шоколада. Производством этого продукта заняты по разным оценкам от 40 до 50 млн людей на планете, в том числе около 5 млн мелких фермеров из бедных африканских стран (там производится 70% всех какао-бобов в мире), а также Юго-Восточной Азии и Центральной Америки. Для этих людей спасение шоколадной индустрии может стать в прямом смысле вопросом выживания.

Впрочем, климатические изменения со временем становятся только серьёзнее. Смогут ли разработки американских учёных спасти мировое производство шоколада, покажет время.