Из чего же сделаны на самом деле океанские микропластики
Большие куски пластика, такие как плавающие здесь, очевидны. Но крошечные кусочки разбросаны и по океанам. Новый проект призван выяснить, откуда они берутся.
Люди производят сотни миллионов тонн пластика каждый год. Целых 12,7 миллиона метрических тонн его попадает в океан, где он может транспортировать болезнетворные микроорганизмы или быть принятым за пищу голодными животными.
Некоторые видны невооруженным глазом, но не все пластиковые загрязнения очевидны.
Океан полон микропластиков размером 5 миллиметров или меньше, размером с карандашный ластик. При таких небольших размерах может быть трудно определить, откуда появился пластик. Это был крошечный кусок бутылки с водой или рыболовная приманка?
**Цель нового проекта - Научный центр рыбного хозяйства Северо-восточного округа США в Сэнди Хук, штат Нью-Джерси. **
Знание того, какие виды пластмасс наиболее распространены в океане, может помочь предотвратить загрязнение окружающей среды.
Плавающие сумки, бутылки, чашки и соломинки изготовлены из различных пластиков.
Химическая экспертиза
Больше чем 60 процентов мусора, циркулирующего через океаны, являются пластмассой. Но пластмассы не все одинаковы. Они сделаны из разных химических строительных блоков и имеют разную плотность. Пластиковые пакеты изготовлены из полиэтилена, ванны из маргарина изготовлены из полипропилена. Оба легче морской воды, поэтому эти пластмассы плавают. Другие пластики тяжелее, поэтому их можно найти глубже в толще воды или опустить на дно.
Отличаются не только их плотности. Различные пластики по-разному поглощают загрязняющие вещества и болезнетворные микробы и могут оказывать различное токсическое действие. Знание того, какие виды наиболее распространены в каких частях океана, «поможет нам выяснить, что загрязняет окружающую среду», - сказал Ашок Дешпанде, химик-исследователь из Научного центра северо-восточного рыболовства NOAA, чья команда является одной из первых, кто химически идентифицирует пластики океана. с использованием газовой хроматографии-масс-спектрометрии. Метод идентифицирует материалы на основе их составных частей с целью создания справочной библиотеки пластмасс, чтобы ученые могли идентифицировать загрязняющие вещества, при их обнаружении.
Армандо да Коста Дуарте, химик из Университета Авейру, Португалия, который был одним из редакторов академической книги по химии и микропластикам, включающей главу о масс-спектрометрии, сказал, что этот метод является «относительно новым» для океанской пластики. Это «хорошо зарекомендовавший себя метод анализа, который может принести дополнительную информацию» к другим методам химической идентификации пластика, сказал он по электронной почте.
Это еще один инструмент в наборе ученых, чтобы выяснить, что там происходит - и что с этим делать.
До настоящего времени в рамках проекта NOAA были выявлены различные виды пластика из Мексиканского залива и пляжей на Гавайях, Аляске и в Нью-Джерси. Найджел Ласселлес, ученый программы образовательного партнерства NOAA, работал над первоначальным анализом.
Команда успешно определила все, кроме одного, обрывки собранного пластика, а затем некоторые - исследователи также обнаружили токсины, такие как фталаты, которые обычно используются для смягчения некоторых пластиков, антипиренов и - без шуток - каннабидиола, природного компонента каннабиса. «Я не знаю, как это будет на пластике», - сказал Ласцелл.
Черепахи, рыбы и другие обитатели океана едят пластик, когда принимают его за еду. Это может их убить.
Затем команда планирует исследовать содержимое желудка морской черепахи и образцы морских птиц, которые питались микропластиками. Химический анализ может помочь определить, какие виды дикой природы потребляются чаще всего. Ученые NOAA также надеются определить происхождение микропластиков океана, взглянув на добавки. «Продукты, используемые для потребления человеком, могут не содержать добавок, таких как антипирены», - сказал Дешпанде, что может помочь отличить бутылку с газированной водой от промышленного компонента, такого как интерьер самолета.
Работа актуальна как никогда: исследования показывают, что свыше 236 000 метрических тонн микропластичных частиц, плавающих на поверхности океана, составляют крошечную долю всего пластика. Морская жизнь съедает много. Недавнее исследование показало , что ребенок морских черепах гибнут глотанием крошечных кусочков пластика , которые вызывают кишечную закупорку или дефицит питательных веществ . Другое исследование, проведенное в 2017 году, показало, что мелкие рыбы, такие как анчоусы, едят микропластик.но возможно выживет достаточно долго, чтобы быть съеденным более крупными хищниками. Это проблема, поскольку пластмассы - и связанные с ними химические загрязнители - могут накапливаться в телах крупных рыб. Знание большего о том, откуда появились пластики и из чего они сделаны, может помочь улучшить управление средой обитания рыб и других морских обитателей.
Что остается ясным, так это то, что когда речь заходит о пластиках в океане, мы думаем поверхностно. «То, что наука до сих пор анализировала, - сказал Дешпанде, - является частью всех пластиковых отходов в океан».
Почти 240 000 метрических тонн микропластиков плавают на поверхности океана. Представьте себе все частицы, дрейфующие ниже волн.