Вы абсолютно правы, процесс начался до Романовых, однако он начался даже и не на Руси, а в так называемой Римской империи, а вероятно даже и до и, на сколько я понимаю, заключался в том, что рабами становились должники, а не все подряд, становились они на срок отработки или до юбилея. До Романовых крестьяне во многих случаях работали на помещика, т.к это было выгоднее, чем самому возделывать землю.(инфа 100%). Россия как таковая появилась при Иване Грозном, именно им были "объединены" Новгород и Москва и данное образование было названо "Росия". До этого момента лично я сильно сомневаюсь, что можно говорить о каком то массовом рабстве крестьян.