Bitcoin в Венесуэле как платёжное средство вместо обесцененной национальной валюты.
В прошлом году John Villar купил два авиабилета в Колумбию, лекарства, необходимые его жене, и выплатил зарплату своей компании в Венесуэле, используя биткоин. Поскольку стоимость боливаров резко упала, тысячи венесуэльцев начали использовать криптовалюты для оплаты своих самых основных расходов.
Многие, от скромных пенсионеров до богатых предпринимателей венесуэльцы конвертируют свои боливары в биткоины онлайн и используют цифровую валюту для оплаты всех видов услуг и товаров: медицинских услуг, оплаты счетов в кафе, автомобилей и мотоциклов, и т.д. Для тех, у кого есть смартфон, это не представляет особых усилий: такие сайты, как LocalBitcoin и Colibit, продают биткоин в обмен на деньги на местных банковских счетах.
Биткоин-бум в Венесуэле происходит именно тогда, когда стоимость этой цифровой валюты резко возросла до более чем 17 000 долларов. Но в то время как биткоин в развитых странах является спекулятивным приключением, в бедных странах, таких как Венесуэла, это жизненный путь для многих семей, что, покупая даже небольшую часть биткоина, они сэкономили немного денег.
Неизвестно, сколько венесуэльцев используют виртуальные валюты, но еженедельный объем транзакций вырос с 225 000 долларов США до почти 2,1 миллиона долларов меньше, чем за год. И это стране, где ежемесячная минимальная заработная плата составляет около 2 долларов США на черном рынке. Согласно веб-сайту Coin Dance, это гораздо больше, чем стоимость биткоинов в более богатых странах региона, таких как Аргентина, Бразилия или Чили.
«Венесуэльцы перестраховываются пользуясь цифровыми валютами», - Rafael Useche, основатель Colibit.
Один из них - 34-летний Jorge Ochoa, который обменял все свои биткойны на доллары, чтобы отправиться в медовый месяц со своей женой в Нью-Йорке.
Популярность кибер-облигаций в такой стране, как Венесуэла, где в следующем году инфляция, по оценкам, возрастет до 2000%, аналогична исторически сложившейся ситуации в странах, чья социально-экономическая инфраструктура рушится из-за войны или стихийного бедствия. После долгового кризиса в Греции, гиперинфляции в Зимбабве и вооруженного конфликта в Украине, многие отчаянные граждане обратились к биткоину.
В Венесуэле эта «кризисная валюта» стала вопросом жизни или смерти для многих людей. За последние два года J.Villar так и не смог найти лекарственные средства, необходимые для лечения рассеянного склероза, поразившего его жену, это большая проблема в стране, система здравоохранения которой страдает от серьезной нехватки финансирования. Вместо этого он купил медикаменты с помощью криптовалюты и использовал курьерские услуги, чтобы доставить их в Венесуэлу.
«Для многих в Венесуэле биткоин - это не просто средство бизнеса», - Villar.
Поначалу единственными, кто купил биткойны, были инженеры или предприниматели, но Useche говорит, что в последнее время был удивлен количеством бедных или пожилых венесуэльцев, которые используют криптовалюты. Хотя цена биткоина крайне непредсказуема, для многих венесуэльцев, которые не имеют возможности конвертировать свои боливары в иностранную валюту, это лучшие инвестиции, чем боливары, которые теряют большую часть своей стоимости день за днём.
Криптовалюты стали настолько популярными, что даже президент Николас Мадуро предложил создать валюту, поддерживаемую государственными резервами, которую он уже успел назвать «petro», а члены администрации президента организовали встречу с местными криптоспециалистами, чтобы обсудить способы внедрить эту систему. Хотя некоторые детали были раскрыты, многие эксперты отреагировали скептически, считая, что венесуэльцы не будут доверять валюте, поддерживаемой правительством, которое мало кто поддерживает.
Тем не менее, биткоин имеет много хулителей, от Уолл-стрит до Каракаса. Так как цифровая валюта не поддерживается никаким правительством или банком и поэтому может использоваться с полной анонимностью, это облегчает незаконные транзакции. Это огромная проблема в Венесуэле, которая стала важным звеном наркотрафика и считается одной из самых коррумпированных стран в мире.
Но власти Венесуэлы в целом допускают использование биткоинов, хотя и были ранее арестованы владельцы нескольких ферм, обменников и изъяты компьютеры. Основная причина ареста, что интересно, заключалась в том что этот тип деятельности потребляет огромное количество электроэнергии, которая субсидируется государством, и, следовательно, по логике, государство недополучает доходов с деятельности.