Подводная война или упущенный шанс Наполеона Бонапарта

Многие из вас в своей жизни задавались вопросом: «А что, если бы в тот момент я поступил по-другому, сложилось бы все иначе или осталось по-прежнему?».
Находясь в ссылке на острове св. Елены, Наполеон, наверняка, буквально изводил себя этими вопросами. В конце концов, чем еще заниматься великому историческому деятелю в его положении.
Сегодня я бы хотел немного поразмыслить, над одним его неверным, на мой взгляд, шагом.
Многим известен американский изобретатель пароходов Роберт Фултон, который переехал жить во Францию в 1797 году. Это время, когда молодая революционная республика вела энергичную борьбу за свое существование с враждебными европейскими монархиями.

Во Франции американец надеялся на широкую поддержку своих амбициозных планов. У Фултона было два проекта: корабль на паровой тяге и … что горазда интереснее - подводная лодка. Последний проект французов заинтересовал. Были выделены необходимые средства на его строительство.
Проект получил название «Наутилус» в честь моллюска Nautilus. Кстати этот род моллюсков единственные в своем классе. У них наружная камерная раковина, в которую моллюски закачивают или откачивают биогаз, благодаря чему всплывают или погружаются. В общем, название получилось очень символичным.
Первая подводная лодка была готова в мае 1800 года. Она прошла успешное испытание на погружение, но была далека от совершенства.

Лодка имела деревянный корпус, металлический каркас и обшита медными листами (длина корпуса – 6 м, диаметр – 2 м). В надводном положении лодка передвигалась за счет раскладного паруса (скорость до 7,4 км/ч), в подводном за счет гребного винта, вращаемого вручную матросами (скорость до 3,7 км/ч). Вооружение состояло из мины с контактным взрывателем, которую подлодка буксировала на тросе и подводила под днище вражеского корабля. Воздуха хватало на 3 часа.

В июле 1801 года начались испытания второй подводной лодки, уже доработанной. И вновь погружение прошло успешно, но выявились недостатки системы управления: лодка плохо держалась на заданной глубине при движении под водой. Потребовались еще доработки и соответственно дополнительные расходы.

Однако терпение Наполеона кончилось, он назвал Фултона шарлатаном и вымогателем. Финансирование «зарезали». Проект свернули.
И тут выяснилось, что опыты американца с подводными лодками бдительно мониторили англичане. Они не на шутку перепугались, узнав о создании французами нового морского оружия. А командиры всех южных портов острова получили секретную директиву, предупреждающую об опасности со стороны французских подводных лодок. Вскоре, хитрые британцы переманили расстроенного Фултона в Туманный альбион, поручили ему дальнейшую работу над подводной лодкой, а затем «кинули». Англии вовсе не хотелось создания такого «вундерваффе». Главное, чтобы у врагов его не было.
Проект, опередивший своё время оказался не востребованным и был заброшен на целых 50 лет. А разочарованный в европейцах Фултон переключился на конструирование пароходов в Америке и имел большой успех.
Уже в октябре 1805 года в знаменитом Трафальгарском сражении, английский флот нанес сокрушительное поражение объединенному франко-испанскому флоту.

Стратегические итоги этой битвы имели серьезные, далеко идущие последствия. Морское могущество Франции и Испании ушло в небытие. Наполеон был вынужден отказаться от высадки войск в Англии. Великобритания, почти на полтора века, стала полновластной хозяйкой морей. Этот фактор позволил ей стать крупнейшей империей за всю историю человечества, а английский язык стал самым распространенным на планете.
А ведь можно было довериться изобретателю, сделать упор на развитие подводного флота и с его помощью заблокировать английские корабли в портах намертво. Конечно, людям того времени это было сложно вообразить. Но Англия была бы полностью исключена из европейских разборок, соответственно увеличились бы возможности Наполеона на континенте.
Для строительства подлодок требовалось меньше ресурсов и времени. Если за один год Фултон «с нуля» изобрел и построил подводную лодку, то на строительство полноценного парусного корабля уходило до 6 лет.
Представляете, тотальная подводная война на целый век раньше! Отсутствие самолетов и других средств противолодочной борьбы обеспечило бы гарантированный успех.
А с созданием парового флота Франция несомненно стала бы владычицей морей. И у Наполеона были все карты на руках.
Хочу подчеркнуть, что смысл здесь, конечно, не в гонке вооружений и милитаризме, а в недооценке науки и технического прогресса человечеством на протяжении всей нашей истории. Сегодня на науку и новые технологии, например, даже такая развитая страна как США, тратит всего лишь около 4% от своего военного бюджета. Только представьте, что будет, если все военные деньги вложить в науку и технологии…