Prologue

Воздух словно пульсировал вокруг. Оглушающая тишина давила со всех сторон. Не было слышно ничего, кроме собственного дыхания и стука сердца где-то внутри, в грудной клетке.
..в клетке, в клетке..

Она шла вперед, сама до конца не понимая, как вообще она здесь оказалась и зачем она здесь. Она шла в полумрак.
Она уже и не помнила, как давно она здесь и какое расстояние прошла.
Под ногами что-то предательски хлюпало, заставляя сбавить шаг, дабы не быть замеченной. Шаги эхом разносились в пространстве и возвращались обратно неким зловещим шепотом.
Место, в котором она оказалась, чем-то отдаленно напоминало коридор, старый, заброшенный. Под невысоким потолком висели жалкие подобия лампочек, изредка что-то где-то потрескивало. Свет временами мерцал.

Пройдя вперед еще с десяток шагов она ощутила, что воздух сначала начал нагреваться, а затем, сквозь эту невидимую пелену, она почувствовала на своей коже живительную прохладу свежего потока ветра.
Выход. Впереди где-то явно есть выход.

Она ускорила шаг. Ноги уже начали промокать, эхо становилось все громче, но её уже ничего не останавливало.
Дверь. Где-то должна быть дверь, или проем, или что угодно, лишь бы выбраться отсюда. Она шарила руками в полутьме, дабы хоть за что-то зацепиться. Стены коридора были шершавыми и холодными. В мыслях сразу всполошились ворохом воспоминания, как она, будучи маленькой девочкой прислонялась щекой к похожей стене, сделанной из цельного камня. Это было весной, во время прогулки по саду. Она помнила, что часть их огромного дома всегда оставалась в тени в любое время дня. Именно в том месте ей нравилось подолгу сидеть и чем-то увлеченно заниматься, будь то чтение или рисование.

Отринув эти мысли и уцепившись за единственную цель, что вела ее вперед, она продолжила путь уже не сбавляя шаг.
Темный коридор резко закончился винтовой лестницей, ведущей вверх. Ступени выглядели ненадежно, лестница казалась достаточно старой и на вид довольно хрупкой.
Перила оставляли на ладонях след ржавчины, но не держаться было невозможно. Ступени так и норовили провалиться вниз, что было крайне нежелательно в данный момент.

Она шла и гадала, насколько глубоко она может быть под землей, если так долго поднимается. Наконец, ступени кончились и она оказалась опять перед небольшим коридором, в конце которого виднелись массивные двери из красного дуба.

Подойдя к дверям, она ненадолго остановилась и прислушалась. Тишина опять начала давить на нее, а из-за двери доносилось тихое шуршание.
Со скрипом отворив двери, она вошла в просторную комнату, всю заставленную свечами. В комнате никого не было, в нос резко ударил запах ладана и каких-то трав. Что-то в углу приятно потрескивало. Знакомый звук. Так обычно поленья трещали в отцовском камине.

Подойдя к источнику звука, она заметила небольшой камин, в котором уже догорали остатки дров. Она присела на корточки и начала вглядываться в пламя.
Что-то в нем ее успокаивало, дарило чувство защищенности. Недаром огонь был ее стихией.
Она все сидела и продолжала всматриваться в блики огня, различая в пламени очертания предметов, фигуры людей.. на секунду, ей показалось, что она вглядывается в прошлое. События, произошедшие с ней растворялись в этом пламени. Уходило все плохое, сгорало дотла.. силуэты людей, что когда-то предали её плясали в этом огне, корчась и извиваясь, словно их тени испытывали настоящие человеческие муки.

Вдруг, она протянула руку вперед, достаточно близко, чтобы ощутить сильный жар от огня. Пламя мягко коснулось её ладони, но она не убирала руку.
Вдохнув поглубже, она придвинулась вперед, еще ближе поднося руки к пламени, пока они не утонули в нем по локоть. Огонь не обжигал её, наоборот, он словно обволакивал её как щит, укрывая от всего. По телу пробежала дрожь.
Вдруг, пламя перешло с рук на плечи, с плеч на шею, к голове, а дальше дьявольский огонек заблестел у нее в глазах. Плечи распрямились. Она встала с колен.

Низкий утробный голос, казалось, доносился откуда-то извне, но через секунду она поняла, что этот Голос - она сама.

-Quia ignis succensus est in furore meo, et ardebit usque ad inferni novissima devorabitque terram cum germine suo et montium fundamenta conburet!

Ей казалось, что стены начали дрожать, огонь сотен свечей в этой комнате разгорелся так ярко, что глаза начало щипать от слез.
Она сделала попытку сдвинуться с места, но все было тщетно.

-теперь ты не одна - говорил Голос у нее в голове, - внемли мне, ведь вместе мы стоим на пороге великих свершений.

Она попыталась закричать, но звуки словно застревали у неё в горле. Она сделала еще одну попытку и тут вдруг все потемнело. В ушах зазвенело, а затем наступила тишина. Она почувствовала себя легкой и невесомой.
Она вновь провалилась в пустоту.