ГЛАВА 3. СТАРЫЙ МИР, НОВЫЙ ВЗГЛЯД. 10. Истинный дом.
Истинный дом поражал воображение. Все вокруг было ослепительно белым, со все тем же мертвенным светом, сочащимся сразу ото всюду. Это лишало мир привычных глазу теней, но к этому Иван уже начал привыкать. А вот причудливо изогнутые в самых непредсказуемых направлениях и плоскостях стены, потолок, больше похожий на продавленную оргопластовую заготовку и волнообразный пол свое дело сделали. Казалось, что все вокруг двигается, дышит, и живет какой-то своей, недоступной его понимания жизнью. Иван положил руку на стену, и ощутил приятное тепло, через пару секунд сменившееся довольно сильным жаром. Он убрал руку, и с минуту смотрел, как на белой стене стремительно тает изначально насыщенно красный, похожий на ожог, след его ладони. Вэррика в это время стояла, замерев на одном месте, и старательно смотрела себе под ноги.
- Нам нужно идти. – Подал голос их провожающий. – У нас очень мало времени. А вам нужно многое увидеть, прежде чем продолжить путь.
- Продолжить? – Иван повернулся к их проводнику.
- Да. Прежде, чем ты примешь свою судьбу, тебе предстоит многое узнать. Идем.
- Идем, Вэррика. – Мужчина сделал пару шагов вперед, ожидая, что девочка пойдет следом. Но та осталась на месте.
- Вэррика, идем.
- Дай руку. – Она робкими, несмелыми движениями выставила вперед одну из правых рук. – Я… Я не вижу… Не понимаю, что вижу… Все так… скачет…
- Наша архитектура вредна ее народу. Лишает их способности ориентироваться. Она – первый клоент в Истинном доме, и других больше не будет. Можешь оставить ее здесь…
- Нет. – Иван взял ящерку за руку, и та сразу немного ощерилась, изображая нечто, сродни улыбки. – Она пойдет вместе с нами.
- Мы потеряем время.
- Да плевать. Не сдохнете.
Кауни равнодушно отвернулся, и не спеша направился по извилистому коридору, давая своим спутникам возможность не отстать. А Иван, закинув все три правых лапы ящерки себе на плечи, и обняв за талию, повел дезориентированную Вэррику следом, подсказывая вполголоса шаги и повороты. Девочка периодически наваливалась на него всем своим немалым весом, то плотно сжимая губы, то опять щерясь в чудовищном подобии полуулыбки - полуоскала. А Иван вспоминал, как при зачистках нор ему иногда приходилось точно так же выводить ослепленных, раненых и контуженных товарищей. И удивлялся, как все же прихотлива бывает жизнь.
- Почему ты меня не оставил, чужак? – Вэррика сделала очередной осторожный шаг, и едва удержалась, наткнувшись на выпирающий из пола бугорок.
- Не спрашивай. Десант своих не бросает. И перестань уже называть меня чужаком. Давай чуть левее, а то опять споткнешься.
- Расскажи о своем мире. Какой он?
- Мертвый.
- Это как?
- Мы убили его. Когда то раньше были деревья, реки и озера, звери и птицы… - Иван поудобнее перехватил ее руки, и продолжил идти. – Теперь почти ничего не осталось. Еще держатся океаны, но я не знаю, каким чудом.
- А деревья?
- Нет больше их. Кислородные станции, атомные станции, пищевые заводы, города… И мертвые пустоши между ними. Вот такой мой мир.
- Что же с ним случилось?
Они шли по просторному холлу. По крайней мере именно так казалось Ивану. Из-за волнообразного пола, покрытого многочисленными бугорками и ямками, и целой россыпи причудливо изогнутых перегородок, выполнявших роль то ли стен, то ли ширм, понять истинный вид помещения было довольно сложно. А из-за однотонно – белого цвета ориентироваться у мужчины получалось из рук вон плохо. А потому он старался идти след в след за рабочей оболочкой, отставая лишь на пару шагов.
- Да мы сами виноваты… Чуть правее… Добыча ресурсов, несколько мировых войн, потом опять усиленная добыча ресурсов. Нас становилось все больше, ресурсов требовалось все больше, и мы сами не заметили, как планета стала умирать. А когда хватились, процесс стал уже необратим. Пересыхали реки, исчезали растения, а вслед за ними и животные. И в этих условиях началась последняя мировая война, которая и поставила на планете жирный крест.
- И как же вы там живете?
- Развиваем колонии, которые и снабжают нашу родную планету ресурсами и натуральной пищей.
- А разве пища бывает ненатуральной?
- Бывает, Вэррика. Натуральные продукты на Земле большая редкость…
Иван на несколько минут замолчал, а когда решил было продолжить, их провожатый неожиданно остановился.
- Принято решение сменить площадку. Для удобства клоента. Постарайтесь не двигаться.
Пол и стены вокруг них пришли в движение, медленно закручиваясь по спирали в некое подобие цветочного бутона. Иван рефлекторно потянулся за оружием, но заставил себя сдержаться. Не прошло и минуты, как вокруг них образовался плотный кокон, заставивший его и Вэррику плотнее прижаться друг к другу. Стены облепили их, лишая возможности пошевелиться, и только в этот момент Иван сообразил, что рабочая оболочка кауни осталась за пределами кокона.