ГЛАВА 3. СТАРЫЙ МИР, НОВЫЙ ВЗГЛЯД. 7. Подводная тропа.
Остров разом провалился вниз метров на десять. Вода, угрожающе взметнувшаяся над двумя девушками, на секунду будто задумалась, а затем плавно обтекла невидимый глазу купол, и устремилась вверх, говоря о том, что островок погружается все глубже и глубже. И только полминуты спустя визг насмерть перепуганной Алисы сменился тихими всхлипываниями.
- Заканчивай уже реветь, Алиса. Если бы нас хотели убить, уже давно убили бы. – Марта протянула сидящей на траве помощнице руку. Попутно отметив, что уже не испытывает к молодой стажерке прежнего отвращения. – Вставай.
- Зачем? – Алиса на предложенную помощь не отреагировала. – Они сейчас еще что-то придумают, и я точно умру.
- Вот потому и вставай. Человек должен встречать судьбу стоя. Даже если очень хочется лечь.
- А вам разве не страшно? – Алиса подняла на начальницу заплаканные глаза.
- У меня страх купирован. Преимущество пятого уровня. Ты хоть что-нибудь о комитете знаешь?
- Что в нем работают только самые лучшие представители человечества.
Марта вспомнила этих лучших представителей, и не смогла сдержать улыбку.
- Ну да. Особенно те, с кем я училась… Редчайшие представители… Вставай уже.
Все, кто не сталкивался с комитетом по контактам лично, считали его сотрудников едва ли не эталонными людьми. Супергероями. Или даже клонами каких-то выдающихся людей. И Марта тоже так думала, пока сама не стала частью этой засекреченной машины. И теперь знала, что идеальных в комитете нет. И клонов нет, очень дорогая технология. Есть обычные люди, которые поставили развитие цивилизации выше собственных интересов, выше родственных и национальных связей. Такую мысль ей вбивали с самых первых дней на Курсе. И подтверждали каждым днем службы в комитете.
Тем временем их маленький островок достиг дна, опустившись в будто специально уготованное углубление и подняв в воду взвесь из песка и ила. Несколько минут девушки ждали, пока эта взвесь уляжется, и только потом смогли оглядеться. Редкие бурые водоросли торчали вертикально вверх, и больше ничего видно не было.
- Алиса, можно тебе вопрос?
- Да, госпожа Эрнхарт.
- Ты когда – нибудь погружалась на дно моря или озера? Слышала, что в некоторых колониях это практикуют.
- Практикуют, но я выросла в степи. Там нет крупных водоемов, чтобы так нырять. А в водохранилищах ничего интересного все равно нет.
- Тогда будем думать, что это нормальное дно обычного водоема…
Сама Марта училась пользоваться дыхательными системами для подводного плавания, но только в бассейне учебного центра. Погружаться в естественной среде ей еще не доводилось, а потому девушка чувствовала себя растерянной.
- Ой, госпожа Эрнхарт… - Алиса схватила марту за руку, и всем телом прижалась к начальнице.
- Что? – Спросила Марта, и тут - же сама увидела ответ.
Купол, защищавший их от воды, пришел в движение. Он неторопливо, но вполне уверенно двигался по дну в сторону видневшегося вдали подводного холма. И самым странным было то, что в том месте, где открывалось дно, тут же прорастала все та же невысокая бурая травка, что была под их ногами. Оперативница бросила быстрый взгляд назад. Травка, которая оказывалась за пределами купола, стремительно опадала на дно невесомой пылью.
- Идем, - сказала она помощнице, когда до края купола осталось меньше трех метров. – Уж очень настойчиво нас приглашают.
До подводного холма, оказавшегося на поверку довольно крутой, хоть и не очень высокой горой, они шли довольно долго, хотя Марта не сказала бы, что идти было так уж далеко. Но тут сказалось неспешное движение купола. Девушки, стараясь держаться в средине воздушного пространства, делали пять или шесть шагов вперед, после чего терпеливо ждали, пока купол переместится достаточно, чтобы сделать еще серию шагов. А потому, к моменту, как купол достиг невысокой и узкой пещеры, обе девушки оказались довольно сильно вымотаны. Впрочем, на этот раз Марта предпочла бы не вставать на отдых. Вдруг опять в окружающем мире что-то захочет поменяться.
Когда вход в пещеру оказался в зоне досягаемости, Алиса отпустила руку начальницы, и первой решилась войти под каменные своды. Но в результате только врезалась в невидимую преграду, и, охнув, отскочила назад, как мячик. Но и купол над их головами замер, прекратив свое неумолимое движение. Алиса поднялась, потирая ушибленный нос, и встала рядом с Мартой. Открывать им дверь никто не торопился.