Как и кто полетит к звездам через 20 лет? Первый пассажир Breakthrough Starshot

Конечно, это не новость, что многое из того, что производит человечество, сначала испытывается на других организмах. С полетами в космос было точно также: туда летали и мыши, и обезьяны и собаки. Понятно, что когда мы захотим выйти за пределы Солнечной системы, то точно не отправим в первый полет команду обученных специалистов. Кто же удостоится этой чести?

                       

Учитывая расстояние, которое предстоит пройти, потенциальные нагрузки и, главное, затрачиваемое на перелет время, ученые уже сделали свой выбор в пользу весьма необычного кандидата. Однако, сначала стоит сказать о том, как именно планируется организовать полет.

                               Breakthrough Starshot

Уникальный проект предполагает отправлять совсем небольшие объекты с помощью потока мощного 100-гигаватного лазера. Сам “космический корабль” будет по проекту весить не больше одного грамма, поэтому создатели очень надеются, что курс на уменьшение размеров техники продолжится, чтобы полностью оснастить объект связью, источником энергии и другим необходимым оборудованием. Если проект будет реализован в соответствии с видением его авторов, то наш кораблик сможет развить скорость в 20% от скорости света, а значит, ему понадобится всего 3 дня, чтобы добраться до Плутона. Перелет к ближайшей к нам системе (Альфа Центавра) займет 20 лет, а еще через 5 лет вся собранная информация достигнет Земли.

Проект не кажется невероятным, особенно если учесть, что в его совете состоит Стивен Хокинг. Пока основной проблемой является создание лазера, его охлаждение и питание энергией, его мощности хватит на запуск полноценного космического шаттла. Тем не менее совет уверен, что за 20 лет проект будет реализован.

                                         Жизнь на борту

Второй задачей, помимо собственно запуска, является отправка в космос какого-то организма с Земли, именно с этого я и начал. Наиболее вероятный кандидат, который устремится к звездам - это тихоходка. Выглядит она не очень привлекательно, да и чтобы ее рассмотреть понадобятся оптические приборы: они редко вырастают больше 1 мм в длину. В данном случае ее размеры - это ее преимущество.

Однако, ученые ценят не пушистую мордочку, а уникальнейшие способности, которые и заставляют склонить выбор в ее сторону.

                  

                                 Практически бессмертный суперорганизм

Это беспозвоночное известно уже практически 250 лет. Живут они практически повсеместно, так как им не слишком важна среда обитания, хотя они и предпочитают влажность. Но их выживаемость - это нечто невероятное:

- Температура. Тихоходка может выдерживать охлаждение до -200С и нагревание до +149С, поэтому они переносят кипячение в воде.
- Радиация. Радиация не наносит ущерба этому организму.
- Давление, которое может выдержать беспозвоночное в 6 раз превышает глубоководное.
- Космос. В ходе эксперимента тихоходки прожили 10 дней на околоземной орбите, подвергаясь воздействию вакуума и опять же радиации.
- Обезвоживание. Тихоходки при недостатке воды уменьшаются в размерах и замирают, но при попадании в иные условия, они вновь становятся жизнеспособны.

Изучив большинство возможных катастрофических концов Земли, ученые пришли к выводу, что тихоходки переживут большинство из них.
Учитывая такую их резистентность многим угрозам, становится понятно, почему именно их рассматривают в качестве кандидатов на полет.