Султан, увлеченный звездами, и его обсерватория пережили века
Обсерватория Улугбека была сооружена в ХV веке. Она расположена на холме недалеко от Самарканда. Обсерватория считается одной из лучших в средневековом исламском мире.
Она была построена султаном Тимуридской империи Улугбеком. Считается, что ее соорудили в конце 1420-х годов. Но астрономия в Самарканде серьезно изучалась за два десятилетия до этого.
Улугбег увлекся астрономией с ранних лет и не охладел к ней, когда стал султаном. Он больше уделял внимания научным занятиям, чем управлению империей. История запомнила его как астронома и математика.
Улугбег был внуком Тимура, известного как Тамерлан, основатель империи Тимуридов. В детстве Улугбег сопровождал своего деда в военных походах. Но с детства он увлекался искусством и культурой, а не войнами и завоеваниями. Особенно его привлекала астрономия. Возможно, интерес возник после посещения руин обсерватории Мараге. Обсерватория Мараге была построена внуком Чингизхана Хулагу-ханом.
В начале ХIV века обсерватория Мараге оказалась по ряду причин заброшенной. Но она сохранила славу на протяжении веков и повлияла на дизайн будущих обсерваторий, в том числе и обсерватории Улугбека. Мечтой Тимура было восстановить Монгольскую империю. Он готовился к вторжению в Китай, но мечта султана о восстановлении Монгольской империи не сбылась, он умер.
В результате смерти империя раздробилась. Шахрукх сумел захватить территории своих соперников и объединить империю Тимуридов. Долгий период его правления стал временем экономического процветания. Шахрукх перенес столицу империи Тимуридов из Самарканда в Герат. Старая столица была передана Улугбеку.
Под властью Улугбека Самарканд превратился в важнейший центр обучения в исламском мире. Были открыты несколько школ, в которых ученики получали как религиозные, так и светские знания. Кроме того, школы были местом встречи ученых. Они обладали достаточными знаниями в области математики и астрономии. Считается, что строительство обсерватории Улугбека началось в 1428 году. Проект был скопирован с обсерватории Мараге.
Большая часть обсерватории Улугбека не сохранилась до наших дней. Она была реконструирована на основе описаний тех, кто видел обсерваторию. По проекту обсерватории Мараге были созданы и другие обсерватории в исламском мире.
Обсерватория Улугбека состояла из трех гигантских астрономических инструментов. Самым важным из этих трех был suds-i fakhri, дуга меридиана или секстант, который проходил через центр обсерватории. Прибор высотой 40 м был установлен на оси север-юг.
Вторым инструментом были итиал или солнечные часы. Инструмент был установлен на оси восток-запад. Третьим инструментом был устуван. Он представлял собой вращающийся сектор квадрантов.
Изучая описание обсерватории Улугбека, стало известно, что здание было украшено глазурованной кирпичной мозаикой. Внутренняя и внешняя части конструкции были покрыты изображениями орбиты и характеристиками небесных тел.
К сожалению, результаты работы обсерватории Улугбека не оказали влияния на современную астрономию. Данные, полученные в обсерватории Улугбека, попали в Европу лишь через несколько столетий после смерти султана. К тому времени другие астрономы уже повторили его выводы.
Улугбека постигла трагическая судьба. Когда Шахрукх умер, Улугбег стал новым правителем империи Тимуридов. Улугбег был способным ученым, но ему не хватало навыков, необходимых для управления империей. Другие члены королевской семьи Тимуридов стремились захватить престол.
Главной задачей Улугбека в качестве султана было закрепить свою позицию. Он не смог этого сделать, вероятно, не хватило лидерских навыков. Улугбег был побежден своим сыном и сдался ему. В качестве наказания Улугбека заставили совершить паломничество в Мекку, но недалеко от Самарканда султан был убит.
Смерть Улугбека означала конец для обсерватории. Она была разрушена и постепенно погрузилась в безвестность. Со временем даже ее точное местонахождение было забыто. В 1908 году русский археолог Василий Вяткин нашел место расположения обсерватории. Еще одни крупные раскопки были проведены советским археологом Борисом Засыпкиным в 1941 году.
Сегодня Улугбег считается национальным героем в Узбекистане. В 1970 году был построен небольшой музей в честь султана. Среди экспонатов музея копии звездных карт Улугбека. Заслуги султана признаны учеными.
Например, немецкий астроном Иоганн Генрих фон Медлер назвал на луне в честь звездного султана кратер Улуг-бей. Именем Улугбег назван один из астероидов. Несмотря на разрушение его обсерватории, наследие Улугбека сохранилось.