Древнейший город мира

Полгода назад, когда написал шуточный стишок "Город, которому тысячи лет", ещё и не предполагал, что снова окажусь среди его улочек. И вот уже несколько дней я живу в древнейшем городе мира - Варанаси.  

Из Гоа добирался с приключениями. Билетов не было, пришлось ехать в Васко-Да-Гама, где находится конечная железнодорожная станция, и брать два билета по туристической квоте (их продают лишь за день-два до отъезда). Первый билет до Итарси, вагон класса А2, с постельным бельём, шторками, кондиционером (в тамбур всегда можно выйти погреться). Сосед по купе оказался русским парнем из Питера, ехал в Дели. У меня же в Итарси была пересадка, и я решил прогуляться, зашёл в местное кафе. 

Готовить там, похоже, не умеют, подали разваренные в кашу макароны и фруктовый салат из бананов, ананасов и мандаринов, щедро усыпанный зёрнами граната, солью и перцем. Поскольку я был голоден, а ехать предстояло ещё долго, пришлось есть. 

От Итарси до Варанаси был вагон класса SL (слипер), зайдя туда, я обнаружил большую дружную семью индусов и понял, что их гораздо больше, чем полок в вагоне. Неудивительно, что, едва задремав на своей средней полке, вскоре был разбужен - ко мне в ноги втиснулся подросток и благополучно проспал там до самого утра в позе эмбриона. Свою позу я вряд ли смогу описать, поскольку голову пытался уместить на рюкзаке, стараясь при этом не спихнуть ногами подростковый эмбрион.

В Варанаси сразу был атакован двумя рикшами, которые, подведя к своим повозкам, начали раскручивать меня на то, чтобы я поехал в их вери бест отель (где они имеют свою мзду за каждого привезённого туриста). Отказавшись от их услуг, поймал на улице рикшу, который уверенно повёз меня к моему любимому Mishra Guest House, но в итоге высадил километра за три от него, уверенно махнув в ту сторону, куда мне следовало идти. Дело в том, что дома на набережной Ганга построены очень давно и без учёта автомобильного движения, поэтому там с трудом иногда могут разойтись две коровы, избыток которых легко угадывается по лепёшкам, попадающимся на пути. 

И вот я топаю по набережной Ганга, температура за 40 градусов, понимаю, что до моего отельчика идти минут сорок, но эти сорок минут ещё нужно преодолеть. Но что такое 40 минут, если я уже добрался до Варанаси? В отеле меня вспомнил управляющий, выдал ключи от номера, где я всегда останавливаюсь, и началась совсем другая жизнь. Освежающий душ вдыхает новые силы и от усталости не остаётся и следа. Главное - держать запертым балкон, чтобы в гости не пришли визгливые обезьянки.

С балкона открывается вид на древние храмы, Ганг и противоположный берег, на котором нет ни одной постройки. В ту сторону летят души умерших индусов, чьи тела обращаются в пепел на городской стороне. 

Город, надо признаться, вызывает шок у любого, кто впервые попадает сюда. Понимаю, что рекомендовать побывать тут можно лишь достаточно умудрённым путешественникам. Но когда привыкаешь быстро передвигаться по улочкам, не забывая смотреть под ноги, уворачиваясь от коров и проезжающих мотоциклов, разобравшись в закрученных лабиринтах, то всё становится нипочём. 

Обычно статьи про Варанаси пугают натуралистичностью сжигаемых. Фотографы, как и журналисты, любят жареное. Костры здесь действительно горят, но в одном месте, а у других гхатов люди купаются и даже чистят зубы водой из Ганга. Храмов старинных множество, индусы чрезвычайно религиозны, но при этом шляется куча оболтусов, которые пытаются втюхать туристам неведомую фигню под видом опиума или гашиша. Есть официальные магазинчики, где продают бханг, всевозможные кулинарные изделия с добавлением гашишного масла. 

Совершенно случайно встретил ещё одного русского парня, жившего в моём отеле, куда я полмесяца назад посоветовал ему заселиться в одном из гоанских телеграм-чатов. Затем так же случайно встретили его двух знакомых. Все двигались в сторону Непала, каждый по своим причинам - кто-то ехал впервые, кто-то, спасаясь от индийской жары, а моему новому знакомому нужно было снова получить индийскую визу и отправиться в индийские Гималаи. Мы договорились встретиться ближе к вечеру и прокатиться на лодочке по Гангу вдоль гхатов, посмотрев ритуальную церемонию, ежедневно проходящую на закате дня, погребальные костры и прочие достопримечательности города.

Тут можно просто ходить по городу, наблюдая за его жизнью, наполняя свою память неизмеримым количеством всевозможных колоритных персонажей, которых мало где встретишь в таких количествах. 

Порвался шлёпанец, не беда, его тут же починят и не придётся покупать новые!

Всегда дешёвые и вкусные фрукты с рынка могут заменить полноценный обед.

Задерживаться тут больше, чем на неделю, большого смысла нет, ведь меня ждёт дальнейшее путешествие до границы с Непалом. А Непал - это такая же сказочная страна, как Индия, только гораздо меньших размеров.