Конкурс коротких рассказов «Short and sweet», 8-й тур: Гости
Все дни были сумасшедшие! И сегодня день был сумасшедший! С утра заседания Комитета по образованию и науке... Потом презентация «Новые молодежные инициативы»... Вечером отдых... Как говорит Шеф – расслабон! И вот сейчас Егор брел по притихшей, засыпающей Москве, по опустевшим улицам и думал о том, как серо, скучно и бесполезно течет его жизнь.
А ведь всего год назад он, самый молодой депутат Государственной думы, был счастлив. Катапульта судьбы вознесла его на Олимп страны, поручила решать великие вопросы, намечать курс, куда поплывет его родина - корабль, величиной в 1/6 часть суши, как обычно говорят эти монстры. Монстрами Егор обычно называл своих коллег по Госдуме. Старых, теряющих последний ум маразматиков, партийцев отживающих партструктур, пытающихся эксплуатировать умирающие идеи. Да кому они нужны? И они и их нафталиновые идеи? Всем уже понятно, что надо менять воду в аквариуме, иначе рыбки сдохнут! Надо давать дорогу молодым! Хорошо хоть, что Шеф это понимает, видит, держит его, Егора, за плечом, словно козырь в рукаве.
Даёт возможность окрепнуть... До конца сформулировать идеи новой партии, которая ворвётся на политический ринг, расшвыряет перестарков, вычеркнет из документов строки, покрытые плесенью и мхом, и, опираясь на свежие молодые силы, поведет всех в райское завтра!
Вереница дней постоянно наполнена суетой, шумом, гамом, переливанием из пустого в порожнее, которое официальным языком красиво именовалось обсуждением, дискуссиями, обменом мнениями, выработкой совместных позиций, поиском консенсуса и другими замысловатыми терминами. А результаты этих усилий Егор видел в СМИ и социальных сетях… Народу явно не нравилось все то, что делала Дума…
Все инициативы и решения её носили исключительно запретительный характер. За год была принята уйма решений, в которых на первом месте стояли глаголы запретить, ввести ответственность, увеличить штрафы, повысить собираемость, ужесточить… И хотя глаголы «расстрелять» и «повесить» не использовались, было ощущение, что избранники народа не остановятся и перед этим, выжимая из своего народа все, досуха.
Все чаще и чаще закрадывалось ощущение бесполезности такой работы, черствости и даже жестокости по отношению к людям.
В сложных случаях Егор обращался к Шефу. Шеф – фигура, столп, оплот партии, ее светоч и непререкаемый авторитет. Впрочем, он и в самом деле был авторитетом. Говорят, что под ним ходило пол-Москвы… Шеф не говорил! Он изрекал истины!
Обычно он поучал своим чугунным голосом, словно стоял на трибуне:
- Выбрось эту чушь из головы! Мы избранники народа и мы делаем его счастливым. Мы ведь принимаем решения не в отношении какого-нибудь дяди Пети из Зачухонска, а в отношении всего населения. Это же понимать надо! И вообще, Егор! Ты слишком много работаешь! Тебе больше отдыхать надо, расслабляться… Сходи с Верочкой в opéra, - произнес он на французский манер и расхохотался… Он знал, что Верочка, секретарша Шефа, всегда выручала Егора в самых сложных и экстренных случаях…
А однажды Шеф и вовсе разразился в адрес Егора и всей оппозиции гневной тирадой, смыслом которой было то, что есть люди, которые сами не умеют красиво жизнь и завидуют другим, мешают им жить в кайф. В завершение Шеф достал черный пластиковый прямоугольник, на котором золотом было выбито «33 G Premium» и протянул Егору… - Вот! Сходи, расслабься…
- А что это – 33G - спросил Егор.
- 33 греха, - усмехнулся Шеф. - Сауна, массаж там… все дела… Отдыхай, нас ждут великие дела!
Однажды он воспользовался черной пластиковой карточкой с золотыми буква. Тяжёлая дубовая дверь, искусно отделанная жёлтым металлом, массивная ручка и считыватель системы доступа. Ни вывески, ни таблички. Ну, разве что вход прямо с Тверской, недалеко от метро и от Госдумы, наталкивал на мысль, что тут все не просто так….
Егор чиркнул картой по считывателю и дверь плавно подалась, пропуская в обитель радости и удовольствий.
Охранник бросил быстрый взгляд на вошедшего и тут же утратил к нему интерес, заметив в руке пропуск.
Навстречу Егору по широкой лестнице шелестя широкими шелковыми юбками спускалась невысокая брюнетка в сверкающей полумаске, скрывающей большую часть лица.
- Новый гость, - произнесла она низким бархатным голосом, приблизившись.
- Очень рады, прошу вас.
Всем своим видом и манерами она напомнила Егору «Мадам О», героиню известного произведения.
Они проследовали в овальный кабинет, отделанный темным деревом.
Вопреки ожиданиям Егора, магического шара, свечей, игральных карт и прочих оккультных игрушек, Егор не увидел. Кабинет скорее напоминал лабораторию. Видимо, это ощущение возникало из-за штатива непонятно для чего стоящего на столе, да прозрачного бокса с ушастым смешным зверьком, похожим на мышонка.
Оформление прошло просто, словно Егор открывал счёт в банке. Анкета тоже была скорее формальной. Только соглашение о конфиденциальности было солидным и содержало бездну запретов: никому не рассказывать, ничего не фотографировать, ничего… никому… Бойцовский клуб, да и только!
По завершении формальностей принесли комплимент от заведения.
На ажурном серебряном подносе стояли две аккуратные рюмочки с малиновым напитком. - Что это, - спросил Егор.
- Нектар любви, - прозвучало в ответ.
- За успех! - пропела мадам О и маленькими глоточками выпила нектар.
Егор выпил свою одним махом. - Погладьте Туньо, - предложила мадам. – Он приносит удачу.
Обижать не хотелось… Егор погладил зверька!
Но зверек оказался с норовом, цапнул за палец своими острыми зубками.
Да не просто так, а прокусил палец до крови… Пока суетились, мазали йодом, бинтовали, Егор словно бы поплыл, погружаясь в состояние блаженной эйфории. Захотелось уединения, покоя, тишины… Мерещились какие-то нимфы, уводящие Егора по извилистым тропам чувственных наслаждений…
В себя Егор пришел только через два дня дома… Было понятно, что в 33G хорошо знают свое дело. Одно, огорчало: после таких сеансов резко ухудшалось настроение, наваливалась печаль, уныние и вновь тянуло в заведение мадам О!
Ночная Москва расслабляла, умиротворяла, приводила мысли в спокойное состояние, позволяя одуматься, остановиться, затормозить немного после бесполезной гонки будней. Егор зашел в магазинчик, взял бутылку «Старого Кенигсберга» и углубился в тишину арбатских дворов… Создавалось впечатление, что в Думе собрались не интеллектуалы, не элита, способная найти решения всех существующих проблем, а монстры, бессердечные инопланетяне, желающие погубить все население России.
- Тащат и тащат, - думал Егор! - Ну, куда им столько, ведь в гробу карманов нет. Уже и детям и внукам до скончания века наворовано, а все тянут и тянут. Но самое удивительное. Столько ворья, а в России есть еще что тянуть. Такая сильная страна… Если бы не монстры, продолжал Егор, можно было бы таких дел сотворить. Эмираты бы обзавидовались!
- А законы какие дикие принимаются?! Они о людях думают? Нет! Угробят же народ! Говорят, в стране всего 87 млн. осталось. Они точно динозавры с планеты Тау-кита! Не иначе…
Егор все чаще и чаще впадал в пессимизм, самокопание, рефлексию, пытаясь понять, что он делает не так и что надо немедленно исправить. Все чаще и чаще сыпались конфиденциальные поручения Шефа. В основном это были встречи с какими-то дельцами от большого бизнеса с пакетами, чемоданами, свертками. И все чаще и чаще Егор снимал стресс в 33G…
Теперь обращения за советом к Шефу обескураживали… Шеф взрывался, что раньше бывало с ним достаточно редко, и костерил Егора за бесполезную трату времени и сил, за неумение видеть главное, основное, за неверие в правильность партийного курса, за сомнения, неуверенность и отсутствие твердости, что «недостойно настоящего лидера». За этим, как правило, следовало отправление в командировку с Верочкой, откуда Егор возвращался обычно чуть похудевшим, но бодрым, собранным и отдохнувшим, готовым к новым государственным подвигам.
Вот и сейчас Егор был всецело захвачен новым партийным проектом, формированием молодежного движения, которое будет опорой угасающим партийным функционерам, подхватит знамя партии, пойдет дальше, сделает все лучше. И обеспечит, наконец, народу счастливое будущее.
На Валдай Егор отправился в приподнятом настроении: наконец-то он сделает этот важный и ответственный шаг и встанет во главе молодежного партийного движения…. И ему все это удалось! Проект пошел!
После острого выступления на Валдае о Егоре заговорили. Ему жали руки, предлагали помощь, журналисты роем вились вокруг него, жаждали взять интервью. Иные предлагали записаться в члены новой структуры.
Сам Первый, заглянув как-то в кабинет Шефа, соизволил подойти к Егору и, тряхнув руку, проникновенно произнес: "Молодец, остро, смело, по-боевому. Креативно, но… Рано!»
Сделал паузу, взглянул на Шефа и добавил: "Рано!"
И руку отпустил, словно бросил носовой платок в урну.
И опять к Шефу: «Я смотрю это у вас «Franck Muller» новый, что за модель"?
И пошли, прижавшись плечами, весело демонстрируя друг другу дорогие и весомые материальные признаки принадлежности к клану хозяев нынешней жизни.
А то, что произошло сегодня ни в какие ворота не лезет... Ведь уже ясно, что пора в атаку...
Егор присел на скамейку. Рядом лежала оставленная кем-то книга.
Он открыл наугад и прочитал:
"Впервые в жизни он покинул Землю. Межпланетный перелет в космическом пространстве. Отсутствие притяжения — извечного бремени всего живого, первозданной силы, сделавшей Вселенную такой, какой мы ее знаем. По мере того, как корабль удалялся от Земли, он все больше забывал это состояние, отдаваясь безграничной свободе. Полет удовлетворил затаенную потребность, о которой он никогда не подозревал. А она существовала всю его жизнь. Не находящее выхода стремление к путешествиям. К перемене мест.
Его предки постоянно мигрировали. Они пришли на Запад из Азии — кочевники, собиратели, но не земледельцы. У Средиземного моря они остановились, ибо это был край света и дальше идти было некуда. Спустя сотни лет до них стали доходить сведения, что есть и другие места. Земли за морем. Они никогда не передвигались по воде, если не считать нескольких неудачных попыток достичь Северной Африки. Переход на лодках казался им страшным риском. Они все же предприняли его и, не имея понятия, куда плывут, достигли другого континента. Там на некоторое время остановились, потому что опять достигли края света.
Но с этим перелетом не могло сравниться ничто. Через леденящее душу пространство, с одной планеты на другую... В созданных своими руками кораблях. Потребность в движении присуща всем формам жизни. Универсальное, всеобщее свойство. Но потомки его пращуров дошли до конца. Остальные расы остановились гораздо раньше.
Это не имело никакого отношения к ископаемым, ресурсам и научным разработкам. И даже к науке и богатству. Все это были лишь поводы. Причина лежала за пределами сознания. Он не мог сформулировать эту потребность, он лишь отчетливо ее ощущал. Это был инстинкт, первобытная тяга и вместе с тем — самый благородный порыв".
Странный слог, рубленные предложения, выстроенные в цепочки, словно сосиски, одна за другой.
Но сама идея зацепила... Кто мы, откуда пришли, и куда идём. И что такое Земля. Место для привала, истинная Родина или точка исхода?
Без ответа на этот вопрос в будущее дорога закрыта... Это ключ к пониманию вектора дальнейшего движения!
Егор задумался, листая забытую кем-то книгу...
А другие цивилизации? Могут ли они увидеть красоту Земли, понять ее уникальность, ценность, удобства, богатства? Или это только человечеству открыто? А вдруг иные расы захотят прилететь и захватить Землю, эту жемчужину в короне сверкающих брызг бесконечной Вселенной? Это было бы катастрофой…
Книга увлекла. Пробудила смутные воспоминания, надежды, вспомнились мечты светлой, чистой юности...
Заскрипели колеса памяти… Егор вытащил коньяк…
- Молодой человек, а не плеснете балтийцу?
Рядом сидел интеллигентный пожилой человек и протягивал пластиковый стаканчик.
Егор машинально плеснул нежданному гостю. Выпили, поговорили, познакомились, налили еще…
Гость говорил о чем-то, казалось бы, своем, отрешенном, но Егору казалось, что это именно то, что он искал, чего ждал, и он напряженно вслушивался в неспешные слова умудренного человека, прожившего длинную, сложную жизнь и уже глядящего на современность откуда-то издалека, как бы извне, из-за экрана, на котором все крутят и крутят скучное, неинтересное кино. - Воруют! – убежденно говорил Егор. – Тащат все по норкам, миллиардами… Уже и космодром….
- Тссс, - перебил собеседник. – Вот про космодром не надо. Там другая схема! Я вам по секрету скажу. Там не хищения. Там на эти деньги не один, а три космодрома построили, один в Куала-Лумпуре, один в Монголии, а один на островах в Индонезии. А для прикрытия народу говорят, что украли… Тут Большая Политика, молодой человек.
Собеседника звали Сабельников Сергей Васильевич. Он представился аналитиком Института проблем безопасности и анализа информации, хотя Егор ему не поверил. От Сергея Васильевича за версту несло офицером КГБ, да он это и не скрывал, а вот то, что он говорил, походило на правду. По его словам, внутри госбезопасности существовала группа высших офицеров, стремящихся вывести Россию из болота коррупции и беззакония. И эта группа ищет опору среди молодых людей, в том числе в Государственной Думе. - А как же мне связаться с ними, - удивленно спросил Егор.
- Нет ничего сложно! Дайте-ка вашу руку…
Егор послушно протянул правую руку. Сергей Васильевич внимательно осмотрел ее, зачем-то понюхал ладонь и неожиданно провел над запястьем маленькой черной коробочкой, похожей на пачку сигарет «Colts». В то же мгновение Егор ощутил, как какая-то пружина прочно обвила его запястье. На руке был фитнес-браслет. Обычный фитнес-браслет Xiaomi, какие сегодня носят и начинающие спортсмены, считающие шаги, и домохозяйки, желающие похудеть. - Это коммуникатор, анализатор и маяк, - сказал Сергей Васильевич.
- Зачем это? Не надо, - запротестовал Егор, но коньяк сделал свое дело, мешал сосредоточиться, сознание туманилось, все качалось и плыло…
Со временем встречи с Сергеем Васильевичем стали чаще. Егор начал ощущать даже потребность в разговорах с этим знающим, глубоко понимающим происходящее немолодым человеком. Его оценки, мнения и прогнозы по изменению обстановки во много совпадали с внутренними убеждениями Егора и давали ему не только силы общаться с монстрами, но и дарили надежду на то, что ситуацию удастся изменить…
В таких разговорах о будущем собеседник решительно молодел: его серые глаза смотрели остро, молодо. Кожа на лице переставала казаться пепельной, а приобретала благообразный розовый оттенок. Да и сам собеседник уже не выглядел зачуханным старикашкой, каким казался вначале, а респектабельным, слегка потрепанным ветрами и временем дипломатом на пенсии. Но он сдерживал торопливость Егора, настраивал его на необходимость подготовки к операции.
- Иначе все бессмысленно, молодой человек, - говорил интеллигент. – Вы только напрасно потратите свои силы, а они вам еще пригодятся. Надо тщательно подготовиться. Вам еще предстоят великие сражения во имя Истины, Добра, Справедливости!
- Но когда же настанет это время? – спрашивал Егор, заглядывая в глаза собеседнику.
- Скоро! Очень скоро! Даже значительно раньше, чем вы предполагаете…
- Ну, и где ты прохлаждался три дня? – зло вопрошал Шеф, разглядывая утомленное, мятое лицо Егора.
Егор не понимал, о чем идет речь. Была пятница…. Он расслабился, выпил, дома рухнул спать… Сегодня должна быть суббота…
Отчего Шеф со своими бугаями вломился к нему такую рань?? Но взглянув на ухмыляющихся бугаев и на свой Breguet Marine сразу понял, что несколько дней бесследно растворились в коньячном угаре…. Это все 33G! Но как такое могло случиться?!
Бормоча придуманные на ходу оправдания, Егор отправился приводить себя в порядок.
Постепенно голова стала возвращаться на привычное место, мысли потекли более связно и Егор вспомнил, что на сегодня была намечена очередная финансовая операция… Шеф должен был получить от своих должников очередной транш за лоббистские усилия, депутатские запросы, организации встреч с кремлевскими чиновниками со Старой Площади… Егор все проспал, а Шеф такого не любит…
Но Шеф неожиданно простил проштрафившегося оруженосца. Дату передачи очередного чемодана перенесли на три дня… Жизнь опять вошла в привычное русло.
Вечером браслет на руке Егора начал пульсировать. По закрытому каналу позвонил Сергей Васильевич и убедительно попросил о встрече… - Егор! – Голос Сергея Васильевича был сух и строг. – Нам нужна твоя помощь. Нужно всего-навсего установить датчик движения на чемодан, за которым тебя пошлет твой босс… Нам надо установить, кому же он переправляет деньги… Похоже это очень крупная рыба…
- А откуда вы… - начал Егор, но осекся. Все было ясно и без слов.
Встретились. Датчик напоминал тонкую черную пластину и его надо было налепить на чемодан в неприметном месте, например, на дно.
Возвращался Егор домой окольными маршрутами, постоянно оглядываясь и приседая от ужаса. Ему мерещилось, что за ним крадутся какие-то люди. Может это были коллеги Сергея Васильевича, а может это были просто криминальные элементы. Один раз ему показалось, что мелькнул один персонаж, похожий на одного из бугаев Шефа. Лоб покрылся холодным потом. Руки дрожали, когда Егор вставлял ключ в замочную скважину…
Внезапно дверь в его квартиру распахнулась. Сильные руки схватили Егора и втащили в комнату. На диване сидел Шеф, держа в руке бокал с вискарем, и, улыбаясь, смотрел на перепуганного Егора. - Что, Егор? С конкурентами за моей спиной мутишь? – без предисловий начал Шеф. – На мое место метишь? А не рано ли?
Егор молчал, собираясь с мыслями. Похоже, его пасли и отследили встречу с Сергеем Васильевичем. Ну, пусть думают, что хотят… - А ведь тебе Большие Люди говорили, Егор… Рано! Рано! А ты, значит, торопишься…
Шеф уже не улыбался… Он смотрел пристально, не мигая светлыми серыми глазами. Так смотрят рептилии на жертву, скованную парализующим страхом.
Первобытный холод скользнул вдоль спины, короткой ледяной дрожью продрал до костей, опалил позвоночник, скользнул в пятки, упакованные в модные сверкающие Baldinini.
Но Шеф уже потерял интерес к Егору, допил залпом виски и направился к дверям… - Запомни, Егор! Со мной до конца! Без меня – тебе хана! – и вышел, в окружении своих верных янычар.
Передача портфеля была намечена на следующий день в бизнес-центре Кунцево-Плаза. Егору заранее сообщили приметы курьера и время встречи. Он приехал заранее и теперь маялся ожиданием, нарезая круги вокруг центра. Опасности никакой он не чувствовал, но внимательно рассматривал прохожих. Вышел покурить на улицу и тут на лавочке у фигурного фонаря увидел… Сергея Васильевича. Тот сидел в неестественной позе, прижав голову к плечу. Шляпа съехала, глаза закрыты. Со стороны могло показаться, что человек просто задремал, но сомнений не было. Сергей Васильевич убит…
Чемодан, который Егор притащил к себе в офис, был тяжёл и заперт на кодовый замок. Егор приложил к чемодану ухо: внутри ничего не тикало. Егор потряс чемодан – внутри что-то перекатывалось, как будто там были камни.
- Неужели, алмазы… – мелькнула мысль.
Опасаясь сюрпризов, Егор положил чемодан в холодильник.
…Шеф явно был не в себе. Он лаял на своих бугаев, давал отрывистые команды по телефонам, иногда переходил на непонятный сленг, используя фразы на незнакомом языке.
Забирая чемодан, коротко бросил своему охраннику: "Два билета на завтра в Денпасар!" А мне пояснил: «Хочу отдохнуть на Бали недельку! Ты уж тут порули без меня!»
На следующий день он был деловит, собран и давал указания.
Билеты лежали у него на столе...
Ночью Егору снился странный сон…
Вот он, что было сил рванул дверь на себя! Посреди комнаты стоял Шеф, но он ли это был? Фаза трансформации не была завершена. Узкая высокая рептилоидная морда, желтые раскосые глаза с вертикальными зрачками, тело отливает зелёной чешуей. На вешалке приготовлен отутюженный костюм. На столе паспорт и билеты.
Его надо задержать! Егор бросился на Шефа, яростно махая голыми руками, но резкий удар хвостом оглушил, уколов тысячью маленьких игл. Как будто злобный Туньо укусил сразу все тело...
Когда Егор пришел в себя, в комнате никого не было. Пахло хлоркой и корвалолом…
Остров где-то в индонезийском архипелаге. Над джунглями гуляет только ветер. Внезапный шум заставил одинокого рыбака поднять голову.
Рыбак считал себя достаточно современным человеком, но увиденное потрясло его.
Колени подогнулись и первобытный страх заставил склониться в благоговейном поклоне: над джунглями, поднимаясь к вечернему, начинающему темнеть небу тянулась черная обуглившаяся бесформенная башня с неправильными чугунными контейнерами, приваренными к ней в хаотическом порядке. Из овальных прожекторов бил свет, а из дюз хвостовой части снопами бил адский огонь, вздымая башню выше и выше, туда, где только небо, только луна, только холодные молчаливые звёзды.
- Оно летит туда, где живёт великий и ужасный Вантаа!!! - думал бедный рыбак, трясясь от ужаса.
А в центре слежения накладывая курс на огромную карту звёздного неба хмурый майор снял трубку и доложил:
"Докладывает Космодром Южный! Объект стартовал! Маяк активирован, курс отслеживаем!"
Белый потолок, белые стены, штатив с капельницей, белоснежное белье на больничной кровати… Пахло хлоркой и корвалолом…
- Неужели я умер? - думал Егор, приходя в сознание.
Когда разрешили посещения, первый, кто посетил Егора был… полковник Сабельников: - Сергей Васильевич! - радостно произнес Егор. – Вы живы?
Глаза его наполнились непривычной влагой… - Да! Мы, Егор, тоже не лыком шиты, кое-что умеем! – пошутил полковник. – Я же тебе говорил, что впереди еще много дел! Так что поправляйся…
- Сергей Васильевич, а что же со мной было-то?
- Ах, да! Ты же ничего не помнишь…
Сергей Васильевич на минуту задумался и сказал: - Сейчас я тебе всего не могу рассказать. Через недельку! А пока скажу только, что ты молодец! Ты все правильно раскусил: это действительно гигантская сеть инопланетных террористов, стремящихся обескровить нашу страну, да и всю нашу планету. Все принимаемые ими законы были направлены на то, чтобы уничтожить основную часть населения, тех, кто мог бы дать им отпор! Они готовят планету к зачистке, а на тех космодромах, которые они втайне строят, были размещены их ракеты…
Когда мы ворвались в офис, ты дрался со своим Шефом как лев! Ты не дал ему закончить трансформацию и изменить свою личину, а мы вынудили его скрываться в получеловеческом состоянии. Он сразу же кинулся на свой космодром и оттуда на свою планету… - Мы точно не знаем, откуда они прибыли. И твой маяк поможет нам выследить их! Готовь грудь к ордену, - пошутил он.
- А чемодан? А камни? – возбужденно спросил Егор.
- Какой чемодан? Какие камни? – удивленно спросил полковник, сразу нахмурившись…
- Здорово они тебя шандарахнули. Тебе ж шипами лошадиную дозу бурталамина вкатили… Это сильнее амфитамина раз в сто!
- Так что это тебе померещилось, сынок, - твердо сказал полковник, завершая разговор, и решительно направился к выходу…