Ископаемое под ногами, сложное зрение звёзд, менее пылкие аккумуляторы, съедобные сорняки и исторический космодром

Мальчик и палеонтология

Всё-таки занятная наука — палеонтология. Очередное открытие в ней иногда можно совершить даже без участия в какой-нибудь долгой экспедиции по пустыне Гоби.

Вот, например, в 2014 году пошёл один мальчик на экскурсию в монастырь Ла Канделария, расположенный в департаменте Бояка (Колумбия). Смотрит вокруг, глядь, а на одной из каменных плиток, которыми вымощена территория монастыря, отпечаток виднеется интересный. Мальчик его сфотографировал, а позднее показал снимок местным палеонтологам. Вскоре весть об отпечатке дошла до канадских учёных — и в прошлом году те вынесли свой вердикт: находке 90 миллионов лет, и она — единственный образец нового, ранее неизвестного науке вида.

В общем, при известной внимательности ископаемое можно обнаружить прямо у себя под ногами.

Глазастые звёзды

Вода вроде бы на вид прозрачная и свет хорошо пропускает, но, тем не менее, на глубинах свыше 200 метров уже царит сумрак, а света не хватает настолько, что фотосинтезирующим организмам делать там нечего. Наверное, и зрение там не особо помогает, лучше бы опираться на обоняние и чувствительность к колебаниям воды, но проживающие там морские звёзды так не считают. Датские биологи опубликовали посвящённую глубоководным морским звёздам работу, из которой следует, что 12 из 13 видов этих животных обладают неплохим для иглокожих зрением со сравнительно высокой разрешающей способностью. Учёные считают, что именно зрение помогает звёздам охотиться и находить партнёров в период размножения.

А ещё некоторые из звёзд умеют светиться — причём всем телом сразу.

Магний вместо лития?

Каждый из нас носит в кармане небольшую зажигательную бомбу, порой даже не одну. Вы, наверно, уже догадались, что речь пойдёт об аккумуляторных батареях на основе лития — симпатичного лёгкого металла с бурным темпераментом. Достаточно нарушить целостность батареи или устроить короткое замыкание, и она может воспламениться. А ещё литий-ионные аккумуляторы плохо держат заряд, если их надолго оставить без подзарядки.

Есть ли альтернативы? Сообщают, что теперь есть — американские учёные разрабатывают устройства для хранения энергии на основе магния. Магний, конечно, тоже не самый спокойный химический элемент, но по сравнению с литием он гораздо безопаснее. А главное, обещают, что ёмкость магниевых батарей будет заметно выше, чем у их предшественников.

Что ж, даешь очередную реформу энергохранения! И не надо будет больше тревожно ощупывать подозрительно разогревшийся смартфон.

Бывшие культуры, ныне сорняки

Колоссальным шагом вперёд в прогрессе древних человеческих обществ стал переход от собирания плодов земли к их целенаправленному выращиванию. До того первобытные люди собирали и употребляли в пищу культуры, отличающиеся от привычных нам, вроде пшеницы или риса. По данным международной группы учёных, поработавших с результатами раскопок на неолитической стоянке Такаркори, древние собиратели использовали для приготовления еды растения, которые сегодня считаются сорняками.

Таковы, например, хвостовка просовидная и ежовник — растения с мелкими семенами, весьма неприхотливые, способные расти даже на вытоптанных участках земли. Видимо, неприхотливость и была причиной, по которой они оставались основной растительной пищей обитателей Такаркори на протяжении нескольких тысяч лет. Без навыков ведения сельского хозяйства можно было рассчитывать только на самые устойчивые культуры.

Говорят, что пора обратить внимание на наследие древних предков: в условиях климатических изменений нам вновь могут понадобиться неприхотливые съедобные сорняки.

Байконур: история космодрома

Отсюда совершались самые эпохальные запуски XX века, когда в космос отправился сначала первый искусственный спутник Земли, а через четыре года человек впервые смог взглянуть на нашу планету со стороны. Здесь готовились к так и не состоявшимся советским пилотируемым полётам на Луну, отсюда к Луне и Марсу отправлялись исследовательские аппараты, а на закате СССР взлетел, а потом без участия человеке приземлился космический челнок «Буран».

Байконур, как и американский космодром на мысе Канаверал, навеки вошёл в историю освоения космоса. Вот только будущее Байконура, как космодрома — под вопросом. Россия и Казахстан не в состоянии поддерживать его колоссальную инфраструктуру советских времён.
Очень хочется надеяться, что обе страны с должным вниманием отнесутся к этому поистине историческому месту.

Составлял выпуск, не оставляя надежды внезапно наткнуться на что-нибудь ископаемое, сегодня
@wedge