Всё больше дронов, что ждёт МКС, печать левитацией, предсказатель материалов и клешня-робот

Квадрокоптер как неотъемлемая часть пейзажа

Небольшие летающие и жужжащие устройства потихоньку становятся частью нашей обыденной жизни. Лишь в России за первые три квартала 2017 года было приобретено 57 тысяч беспилотных летательных аппаратов. И если сами дроны становятся всё совершеннее, то люди, что ими управляют, всё те же — поэтому в новостях прошлого года были и столкновения беспилотников с вертолётами и самолётами, и задержки рейсов из-за того, что в аэропорт залетел чей-то квадрокоптер, и подозрения, что аппараты китайского производства передают данные со своих камер спецслужбам Китая.

Поневоле задумаешься: как скоро мы очутимся в мире, где беспилотник можно встретить чаще, чем птицу, и как будем выживать в нём?

Сколько времени отпущено МКС

Знаете, какое искусственное сооружение является самым дорогим в истории человечества? Чтобы ответить на этот вопрос, придётся отвлечься от зданий, мостов и тому подобных наземных конструкций и вспомнить про Международную космическую станцию. Стоимость её постройки и эксплуатации превышает $150 миллиардов, при этом финансирование согласовано только до 2024 года, после чего, если мировые державы не договорятся о продолжении совместной работы, её участь — сгореть в атмосфере. Денег на космос государственные бюджеты выделяют не очень много, при этом озвучен ряд амбициозных и дорогостоящих проектов — лунная орбитальная станция, база на поверхности Луны, полёты к Марсу — на МКС может элементарно не хватить средств.
Вся надежда на частный космический бизнес и его растущий интерес к МКС — или на то, что ведущие страны всё-таки смогут отыскать способ сохранить уникальную станцию, чей потенциал и как научного комплекса, и как площадки для международного сотрудничества, безусловно, до конца не использован.

Принтер с невидимыми частями

Любая достаточно развитая технология неотличима от магии, утверждал английский писатель-фантаст Артур Кларк. И если добыванием огня из руки или беседой на расстоянии нескольких тысяч километров друг от друга уже никого не удивить, то вот висящие в воздухе или двигающиеся в нём же без видимой посторонней помощи частички вещества невольно заставляют вспомнить сказки о волшебниках. Но это не демонстрация фокусов, а основа для будущего 3D-принтера, которому предстоит работать с горячими, химически агрессивными или взрывоопасными веществами — в общем, с такими, которые лучше не трогать. Их и не будут трогать, а ультразвуковыми волнами поднимут в воздух и будут двигать в нужном направлении, соединяя мелкие частички в сложные трёхмерные объекты.

Наверно, когда-нибудь появится множество устройств вроде современных станков, но без осязаемых механизмов и рабочих поверхностей — их роль исполнят различные поля и волны, а обрабатываемые объекты будут плавно двигаться по воздуху, видоизменяясь под воздействием невидимых для человека сил.

Человек, придумывающий материалы

Наука создала множество новых материалов: от разных пластмасс, пришедших на смену старому доброму дереву, до удивительных порождений нового века вроде нанотрубок и гидрогелей. И если раньше учёные нередко открывали новые вещества с полезными для человека качествами случайно, как бы двигаясь на ощупь, то в наши дни появилась такая научная специализация, как дизайн новых материалов и предсказание их свойств. Как это вообще возможно — выяснить свойства того, чего ещё нет, — рассказывает профессор Сколтеха Артём Оганов, чья лаборатория как раз этим и занимается.

В экстремальных условиях, например, при огромных давлениях, правила классической химии перестают работать, а вот методики, о которых говорит профессор, правильно предсказывают результаты подобных воздействий ещё до экспериментов.

Хотите понравиться — машите чаще

Регулярно читающие наши выпуски, наверно, помнят замечательную рыбу-робота, построенную из подручных материалов для того, чтобы понять особенности строения тела глубоководной рыбы-слизня. Австралийские зоологи, изучающие поведение манящих крабов, пошли по тому же пути и провели остроумный эксперимент. У самца манящего краба одна клешня значительно больше другой: помахивая ею, он подает брачные сигналы самкам. Чтобы проверить, играет ли в выборе самки какую-либо роль скорость помахивания клешней, учёные построили стенд с несколькими роботами-клешнями: придав им нужный темп помахивания, они показывали их самкам и следили за тем, какую клешню те предпочтут.

Оказалось, что самкам нравятся те, кто постепенно увеличивает темп взмахов, как бы демонстрируя свою готовность идти на большие энергетические затраты. Зануды, размахивающие клешней всё время в одном и том же ритме, им были не интересны.

С некоторой опаской смотрел в будущее, полное дронов, странных материалов и не менее странных машин для их обработки, сегодня
@wedge