Очищение плазмой, мобильное укрепление, войны муравьёв, редчайшая рыба и сны головоногих

Высокой температурой — по отходам

Бурное развитие различных отраслей индустрии в Китае оборачивается серьёзным загрязнением окружающей среды, поэтому вопросы переработки отходов для КНР актуальны, как никогда. На днях получил положительное экспертное заключение проект плазменного сжигания опасного мусора — такого, как медицинские отходы, минеральные масла и радиоактивные материалы. Установка, расположенная в округе Цинъюан, прошла испытания и теперь начинает опытную эксплуатацию: подобные агрегаты способны превращать вредные вещества в нечто вроде безвредного шлака, который в дальнейшем можно использовать как материал для строительства или покрытия дорог; другим побочным продуктом плазменного сжигания является синтез-газ (смесь монооксида углерода с водородом), пригодный для выработки электроэнергии.

Побольше бы таких перерабатывающих установок — проблемы загрязнения мусором и отходами сегодня повсеместны.

Вагенбург и гуляй-город

К XV веку средневековая военная техника уже включала в себя различные виды артиллерии, да и ручное огнестрельное оружие постепенно становилось всё более популярным, но на поле боя основной ударной силой всё же оставалась тяжёлая рыцарская конница. От её атаки хотелось укрыться за укреплёнными стенами, да только где их взять в чистом поле? Вот неизвестный военный гений и додумался до того, чтобы дать обозным повозкам дополнительное предназначение. Составленные в круг обычные телеги представляли собой непреодолимое для вражеской конницы препятствие, а если их дополняли деревянными щитами с бойницами, то обоз при необходимости превращался в вагенбург, лёгкое полевое укрепление, позволяющее стрелкам вести огонь из укрытия.

Мобильные укрепления с успехом использовались на протяжении нескольких веков и сошли на нет только после развития полевой артиллерии, без труда поражавшей укреплённые повозки и их защитников.

Муравьиные междоусобицы

Массовые конфликты свойственны не только людям, но и другим социальным существам. Американский зоолог Шон О’Доннелл рассказывает о настоящих войнах, случающихся между колониями муравьёв, конкурирующих за источники пищи. Далеко не каждая встреча насекомых из разных сообществ заканчивается конфликтом, особенно если муравьи принадлежат к одному и тому же виду, но если дело происходит в густонаселённой колониями местности, вероятность столкновений резко возрастает.

Особое место занимают кочевые муравьи, многие из которых приспособились кормиться за счёт других муравьев, поедая их личинок. Шестиногие кочевники нападают даже на очень крупные поселения своих оседлых собратьев, нанося им огромный урон и сами неся большие потери.

У некоторых видов муравьёв специально для участия в подобных конфликтах есть специализированные особи — солдаты, превосходящие по размерам обычных рабочих и оснащённые более крупными жвалами.

Самая редкая в мире рыба

С австралийского острова Тасмания сообщают, что обнаружили вторую популяцию самой редкой в мире рыбы Thymichthys politus. Ранее была известна только одна популяция предполагаемой численностью не более 40 особей, и обнаружение второй позволяет считать, что их может быть вдвое больше.

Эта ярко окрашенная рыба не плавает, а передвигается по дну на плавниках, напоминающих лапки, охотясь на рачков-мизид — свою основную пищу. Её популяции располагаются на очень небольших по площади участках дна, поэтому их так трудно бывает встретить.

Вероятно, этих рыб в природе всё-таки больше, чем 80, просто большинству из них обычно удается избегать встречи с человеком.

Снится ли что-нибудь каракатицам?

Головоногие моллюски — это, пожалуй, самые развитые животные из всех беспозвоночных. Например, у них есть головной мозг, образованный слившимися надглоточными нервными узлами, и они способны к достаточно сложному поведению, могут обучаться и надолго запоминать информацию.

Международная группа учёных провела интересные наблюдения за каракатицами: круглосуточная видеосъёмка обитавших в аквариуме животных позволила обнаружить у них что-то вроде фазы быстрого сна. Около трёх часов в сутки каракатицы проводили в состоянии покоя, в котором у них наблюдались спонтанные движения глаз и конечностей, а также быстрые смены окраски: каракатицы, как и многие другие головоногие, умеют изменять свой цвет и текстуру благодаря специальным клеткам кожи — хроматофорам.

В фазе быстрого сна человек переживает сновидения. Видят ли что-нибудь похожее на сны головоногие? Это ещё только предстоит узнать.

Познания в зоологии, утилизации мусора и средневековой истории обновлял сегодня
@wedge