Награды: Французский орден Почетного Легиона
Так уж сложилось, что, начиная со средних веков, все европейские ордена были сословными и предназначались лишь для тех, кто имел благородное происхождение. А для простолюдинов как известно в то время существовали совсем иные обьединения и награды, что лишний раз говорит нам о существовавшем тогда социальном неравенстве.
Аналогичная ситуация была и во Франции, где сразу же после начала Великой Французской Революции, сословие пришедшее к власти в стране, первым делом отменило королевские награды считая, что награждение ими является прямым проявлением неравенства между гражданами Франции. В 1790 году в Париже даже возникло движение протеста против награждения медалью тех, кто участвовал в штурме Бастилии.
По инициативе Наполеона Бонапарта
Но вскоре, после пришествия к власти Наполеона Бонапарта, отношение к наградам изменилось. В то время будущий император Франции занимавший должность Первого консула, как человек военный прекрасно понимал, что для урегулирования ситуации необходимо создать обьединение, которое сохраняло бы идеологическую привязку наград и соответствовало принципу равенства граждан выраженному в республиканском лозунге - «Свобода, Равенство, Братство».
Основа этой идеи заключалась в том, что должна существовать награда, которой можно было бы награждать всех, независимо от рода и происхождения, социального статуса и даже гражданства. И вот 19 мая 1802 года незначительным большинством голосов был принят закон о создании Почётного легиона, девизом которого стали слова «HONNEUR ET PATRIE» , что в переводе означает «Честь и Отечество».
Спустя два года Наполеон стал императором Франции, благодаря чему попасть в ряды Почётного легиона мог абсолютно любой отличившийся в бою солдат или офицер. Процесс зачисления в Почётный легион, награждения или назначения должности соответствующей боевым заслугам происходил лично от имени императора, который по праву считался Великим магистром.
Наградной знак ордена представлял из себя собой пятилучевую серебряную (степень кавалера) или золотую (остальные степени) звезду с раздвоенными лучами, покрытую белой эмалью. А сама звезда налагалась на венок из лавровых и дубовых листьев покрытых зелёной эмалью.
В центре знака находился золотой медальон с изображением императора (аверс) , и орлом (реверс). А золотой медальон был окружён синим эмалевым кольцом с надписью <<NAPOLEON E.M.P. DES FRANCIAS>> (аверс) и девизом ордена <<HONEUR ET PATRIE>> (реверс). На реверсе синего эмалевого конца снизу также располагалась пятиконечная звёздочка и дата его учреждения <<29 FLOREALAN X>> .
Наградные знаки и иерархия Почётного легиона
Рядовой член ордена назывался легионером, затем шли офицер, майор и высший офицер. Орденом руководил Большой административный совет, куда входили только высшие офицеры. А во главе этого совета стоял сам Наполеон. Все должности в ордене распределялись Бонапартом лично. Высшие офицеры и майоры имели жалование от 1 до 5 тысяч франков.
Однако в настоящее время орден Почётного легиона имеет три степени: "Кавалер", "Офицер", "Командор" и два достоинства: "Высший офицер" и "Кавалер большого креста".
Во главе ордена как правило стоит Великий магистр (президент Республики), получающий в день вступления в должность знаки кавалера креста и цепь ордена. Золотая цепь ордена состоит из шестнадцати звеньев, представляющих собой медальоны прямоугольной формы, на которых помещены символы родов войск и сфер экономики. Орденский знак крепится к цепи с помощью детали в виде монограммы "HP".
Президент Республики своим декретом назначает Великого канцлера ордена Почётного легиона из числа кавалеров Большого креста сроком на шесть лет. Великий канцлер в свою очередь возглавляет Совет ордена, собирает представления к награждению и передаёт их на рассмотрение Совета ордена, представляет президенту Республики списки кандидатов на награждение.
Совет ордена назначается Великим магистром по представлению Великого канцлера и состоит из шестнадцати членов: четырнадцать - в звании командора и выше, офицера и кавалера. Совет рассматривает представления к награждению различными степенями ордена, отбирает кандидатуры и представляет их на утверждение Великого канцлера.
Количество награждённых каждой степенью регламентируется, однако для награждения за военные отличия ограничений не существует. Получение очередной степени ордена лицом, не имеющим предыдущий не допускается. Исключение делается лишь в случае только вновь выбранного президента.
Орденом почётного легиона награждались не только военные, но и гражданские и иностранные лица. Среди списка награждённых немало и русских соотечественников. В их число входят: император Александр I, канцлер Нессельроде и маршал Георгий Жуков. А в 2006 году высшей награды Франции удостоен Президент Российской Федерации - Владимир Владимирович Путин.