ветераны труда

Кто такие ветераны труда? Почему они существуют как общественная ячейка? Ветераном, пользующимся льготами, может быть только ветеран войны. Без всяких ветеранов пауков, ветеранов дыхания, ветеранов-коршунов и ветеранов труда.