Вирус, вироид... а может прион?

В своё время я была просто поражена, прочитав определение вируса, мол, это внеклеточная форма жизни. Я напрягала фантазию, чтобы представить себе, как же это так: ни рта, ни фотосинтеза, ни всяких там жгутиков с лапками, а всё-таки живое.

Шло время информация накапливалась. И однажды сложилась в довольно чёткую картинку. Да, кстати, я узнала, что у вирусов есть "товарищи" - вироиды и прионы. Но обо всём по порядку.

картинка

Вирус - он всё-таки живой или нет?

Эти ребята, конечно, далеки от привычного нам понятия "жизнь", как я уже говорила во вступлении у них нет, всей этой атрибутики (клеточное строение, обмен веществ и т.д.), которую мы привыкли наблюдать у живых организмов. Но у вирусов есть ряд свойств присущих только живому, а именно:

они способны самоподдерживать своё строение и организацию;
обладают способностью саморепликации (размножение), сохраняя при этом наследственные признаки;
эволюционируют путём естественного отбора.

Правда, происходит это только внутри заражённой клетки. Вот и получается, что вирус - это функционально существо, а по своей сути - вещество. То есть вне клетки-носителя, вирус будет очень даже безжизненным, а может и вообще кристаллизоваться.

картинка

Вообще вирусов существует великое множество. Есть такие, которые содержат полноценную ДНК, есть РНК-содежащие.

Небольшая справка:
Если сильно упрощать, то ДНК можно представить как базу данных, в которой храниться информация о строении клеток. А РНК является слепком с какого-нибудь определённого участка этой базы, на котором происходит сборка белков - кирпичиков из которых клетка строится.

картинка

ДНК-содержащие вирусы (герпес, папилломавирус) в большинстве своём воспроизводятся за счёт "мощностей" заражённой клетки. Но существуют и такие (например, поксвирусы) гиганты, которые способны самостоятельно кодировать большинство необходимых им для воспроизводства белков.

РНК-содержащие, например ретровирусы (к ним, кстати, относится ВИЧ). Попадая в клетку, РНК этих паршивцев становится матрицей для синтеза свой собственной ДНК, которая в свою очередь "вливается" в здоровую ДНК клетки, становясь её неотъемлемой частью.

Думаю, уже стало понятно, что многие вирусы являются возбудителями малоприятных заболеваний.
И это вполне логично - проникает какая-то штукотень в нормально функционирующую клетку, и давай размножаться. Понятно, что клетке это мягко говоря не пойдёт в прок, а значит она трагически погибнет или начнёт болеть, при делении, воспроизводя такие же больные клетки.

Вироиды

Если у вирусов есть вполне себе увесистые ДНК или РНК, да ещё и в защитной обёртке из белков (капсид), то эти голодранцы располагают, то есть являют из себя, одну коротенькую закольцованную молекулу РНК длиной от 246 до 467 нуклеотидов (если сравнивать с вирусами, геном самого крохотного из ныне известных - цирковируса составляет в длину 2000 нуклеотидов).
Получается вироиды ещё дальше ушли от понятия "жизнь". Тем не менее это не мешает им, проникнув внутрь несчастной клетки, плодить себе подобных.
Вклиниваясь в отлаженный механизм строительства, вироиды обманывают строителей (РНК-полимеразу), заставляя их руководствоваться своей информацией, а не брать её от здоровой ДНК. Таким образом ни о чём не подозревающая РНК-полимераза начинает штамповать вироиды.

Большинство изученных вироидов, являются возбудителями различных болезний у растений. Впервые эти инфекционные агенты были обнаружены в картошке, заражённые клубни приобретали необычную веретенообразную форму (эту болезнь так и назвали: веретеновидность клубней картофеля), чем обратили на себя внимание фермеров, а затем и учёных (фитопатологов).

картинка

Но прежде чем вироиды начали раскрывать свои тайны, они доставили немало хлопот. Дело в том, чито из-за своих малых размеров их было чрезвычайно трудно выделить, и соответственно, понять что они из себя представляют.

Любопытно, что существуют так называемые вирусы-сателлиты (например, вирус гепатита дельта), которые являют собой что-то среднее между вирусом и вироидом. А именно, у них нет собственной белковой оболочки (капсида), и сами они её строить не умеют. Им необходимо, чтобы клетка уже была заражена другим схожим вирусом (для гепатита дельта, это может быть гепатит В). Если это условие выполнено, вирус-сателлит использует стройматериал произведённый "старшим братом", заставляя больную клетку создавать свои копии, но уже в защитной белковой оболочке.

Великие крохотные и ужасные, но удивительные прионы

Этих даже голодранцами назвать сложно. На сегодняшний день прионы - самые малоимущие из самовоспроизводящихся. Они представляют собой свёрнутый в спиральки (типа кусочка лапши быстрого приготовления) белок. НО... Как вы уже, наверное, догадались и этим злобным крохам удаётся размножиться попав во внутрь многострадальной клетки.
Происходит это следующим образом: прионы взаимодействуют с похожими на них, но не настолько витиевато закрученными белками, и заставляют их принимать несвойственную им форму, по своему образу и подобию. Таким образом пополняют свои ряды.

картинка

Несмотря на такое хитрое строение, прионы очень стабильны. Они способны накапливаться в тканях, вызывая их отмирание, например, они с лёгкостью могут превратить мозг любого млекопитающего в губку (коровье бешенство, болезнь Крейтцфельдта — Якоба).

картинка

Все известные на сегодняшний день прионные заболевания поражают головной мозг и другие нервные ткани, они неизлечимы и в конечном итоге приводят к гибели инфицированного. Жутковато, но для того чтобы заболеть достаточно покушать заражённой пищи.

Вот такие удивительные и опасные живые/неживые существуют штуки.
Ну, а вам желаю, здоровья, и иметь знакомство с выше описанным только как с предметом изучения)

С уважением, @sini4ka

Справочные материалы:

Организм / Н. Н. Иорданский // Океанариум — Оясио. — М. : Большая российская энциклопедия, 2014. — С. 344. — (Большая российская энциклопедия : (в 35 т.) / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 24).
Шильникова В.К. Микробиология: учебное пособие для ссузов/ В.К. Шильникова, А.А. Ванькова, Г.В. Годова. - М. : Дрофа, 2006. - 268, (4) с.: ил., 16 л. цв. вкл.
atsarou K., Rao A. L., Tsagris M., Kalantidis K. Infectious long non-coding RNAs. (англ.) // Biochimie. — 2015. —
Barria MA, Mukherjee A, Gonzalez-Romero D, Morales R, Soto C. De novo generation of infectious prions in vitro produces a new disease phenotype. // PLoS Pathog.. — 2009. — Вып. 5(5).
Pommerville Jeffrey C. Fundamentals of Microbiology. — Burlington, MA: Jones and Bartlett Learning. — P. 482.
Van Etten J. L., Lane L. C., Dunigan D. D. (2010). «DNA viruses: the really big ones (giruses)». Annual Review of Microbiology 64: 83–99.
Prusiner SB (1998). «Prions». Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 95 (23): 13363–83.