Из фермеров в дворянины
Рубрика "Научные байки"
Эрнест Резерфорд появился на свет в августе 1871 года в семье разводчика овец, но по стопам отца не пошёл. Покинув родную для будущего лауреата Нобелевской премии по химии Новую Зеландию, четвёртый из двенадцати детей в семье, он сам заработал себе стипендию, которая позволила продолжить обучение, и отплыл в Англию. Там под руководством Джозефа Джона Томсона открыл альфа- и бета-лучи и стал автором термина "радиоактивность". За это современники неофициально называли его "отцом" ядерной физики. В 1914 году Резерфорду даровали дворянский титул.
Открытие радиоактивности ключевым образом помогло решить загадку, над которой ломал голову Чарльз Дарвин - "возраст земли", который, как правило, определяется по окаменелостям, найденным в толщах литосферных плит.
Рассчёты, проведённые лордом Кельвином, опровергали дарвинскую теорию, так как возраст Земли, по его мнению, был гораздо больше, чем предполагаемое время, за которое планете необходимо было остыть. Эталоном температуры считалась солнечная. Резерфорд тогда возразил неприрекаемому авторитету Уильяма Томсона Кельвина:
"Солнце — гигантская атомная печь, а Земля переполнена радиоактивными элементами; энергии их распада хватает с избытком, чтобы устранить это противоречие."
В 1904 году у Эрнеста Резерфорда появилась возможность доказать свою гипотезу, прочитав лекцию представителям научного сообщества. В аудитории также присутствовал и Кельвин. Наличие среди слушателей своего оппонента немного испугало Резерфорда. К счастью, престарелый Лорд заснул и прекратил сверлить выступающего взглядом. Эрнест уже было расслабился, но, как только лекция подошла к кульминационному моменту, Кельвин открыл глаза и продолжил начатое ранее. Запаниковавший Резерфорд собрал остатки уверенности и произнёс:
"Лорд Кельвин ограничил возраст Земли в предположении, что новых источников энергии обнаружено не будет. Это пророческое высказывание относится к тому, о чем мы и будем говорить этим вечером, — к радию!"
После этих слов выступающий выдохнул, а главный слушатель сменил гнев на милость.
Но даже спустя два года Томсон колебался и не мог принять версию Резерфорда. Тогда его коллега Лорд Рэлей поспорил с Кельвином на пять шиллингов о том, что Резерфорд всё же прав. Спустя шесть месяцев шиллинги были у Рэлея, 82-летний Лорд Кельвин признал правоту Резерфорда.
На этом все.
До встречи.
Вычитка ФилФак