Внеземная жизнь может быть фиолетовой
Рубрика "В ногу с учёными"
Внеземная жизнь может использовать фиолетовые пигменты для сбора энергии. Источник: iStock / Getty Images Plus
Результаты недавнего исследования, свидетельствуют о том, что первая жизнь на Земле могла иметь лавандовый оттенок. В Международном журнале астробиологии микробиолог Шиладитья ДасСарма из Медицинской школы Университета Мэриленда и докторант Эдвард Шветерман из Калифорнийского университета в Риверсайде утверждают, что задолго до зеленых растений крошечные фиолетовые организмы использовали энергию Солнца как источник питательных веществ. По словам ДасСарма, инопланетная жизнь скорее всего имеет такую же окраску.
"Астрономы недавно обнаружили тысячи новых внесолнечных планет и разрабатывают способы для изучения поверхностных биосигнатур в свете", - сообщает ДесСарма в своей пуликации в издании "Живая наука". По его словам, на сегодняшний день существуют способы поиска зелёной жизни из космоса, но, возможно, также придется искать и фиолетовую.
Фиолетовая Земля
Идея о том, что ранняя Земля была пурпурной, уже ранее высказывалась: ДасСарма и его коллеги выдвинули эту гипотезу в 2007 году: растения и фотосинтезирующие водоросли используют хлорофилл для поглощения энергии Солнца, но они не поглощают зеленый свет. Это странно, потому что зеленый свет богат энергией. Возможно, ДасСарма и его коллеги рассуждали об использовании этой части спектра, когда происходила эволюция фотосинтеза хлорофилла.
Организмы фиолетового цвета, скорее всего по своему строению являются простыми организмами, которые захватывают солнечную энергию с помощью молекулы, называемой сетчаткой. Пигменты сетчатки лучше всего поглощают зеленый свет. В поглощении солнечной энергии они не так эффективны, как хлорофиллы, но проще", - писали исследователи в своей новой статье, опубликованной 11 октября.
Сетчатая световая сборка до сих пор широко распространена среди бактерий и одноклеточных организмов, называемых Archaea. Они были обнаружены как в толще океанов, так и на поверхностей листьев. Сетчатые пигменты также были найдены в зрительной системе более сложных животных. Появление фиолетовых пигментов в организмах более развитых существ свидетельствует о том, что они, возможно, были первыми жителями планеты Земля. Есть даже некоторые свидетельства того, что пурпурно-фиолетовые микроорганизмы Halophiles, могут быть связаны с выбросами метана в воды мирового океана.
Фиолетовые инопланетяне
В новой статье Швитерман и ДасСарма утверждают, что независимо от того, была ли первая жизнь на Земле фиолетовой, ясно, что лавандовый цвет существования жизни вполне подходит для некоторых организмов. Это означает лишь то, что инопланетная жизнь может использовать ту же стратегию.
Хлорофилл, по словам Швитермана, поглощает преимущественно красный и синий свет. Но спектр, отраженный от планеты, покрытой растениями, показывает, что астробиологи называют "красным краем растительности". Этот "красный край" представляет собой внезапное изменение отражения света в ближней инфракрасной части спектра, где растения внезапно перестают поглощать красные длины волн и начинают отражать их.
"С другой стороны, фотосинтезаторы на сетчатке имеют 'зеленый край'", - сказал Швитерман. Они поглощают свет до зеленой части спектра, а затем начинают отражать более длинные волны.
"Астробиологи давно заинтригованы возможностью обнаружения внеземной жизни - а именно обнаружением 'красного края', - сказал Швитерман,- но им, возможно, придется рассмотреть и поиск 'зеленого края' ".
"Если бы эти организмы присутствовали в достаточном количестве на экзопланете, их отражающие свойства были бы отпечатаны на спектре отраженного света этой планеты", - сказал он.
@vako для @vp-cosmos
Вычитка ФилФак