Бетель: опасный дар
Издавна некоторым растениям людьми придавалось особое значение ввиду их уникальных лечебных либо психоактивных свойств. Так, с древних времён берут своё начало и традиции употребления листьев бетеля, о чём свидетельствуют соответствующие упоминания в эпосах «Рамаяна» и «Махабхарата», в буддийских и джайнских источниках.
Согласно священному тексту «Сканда-пурана», растение бетель появилось ещё в момент создания Богами всего сущего из морской пены. Нередко употреблялось это растение в качестве подношения Божествам, а также во многих традиционных обрядах. К примеру, в свадебных церемониях его листья вплетались в головные уборы жениха и невесты. В ритуале сати вдовы, восходящие на погребальный костёр вслед за усопшими супругами, часто употребляли бетель. Использовались листья и во время проведения религиозных фестивалей Пуджа, и в церемонии почитания душ предков Шраддха. В наше время бетель является четвёртым по распространённости психоактивным веществом в мире, уступая лишь никотину, алкоголю и кофеину. Особенно сильны традиции его употребления в таких странах, как Бангладеш, Бирма, Китай, Индия, Индонезия, Малайзия, Непал, Пакистан, Филиппины, Южная Африка, Шри-Ланка, Таиланд.
Название «бетель» (либо «паан», «пининг») имеют два растения, традиционно употребляемые совместно для приготовления жевательной смеси. Орех бетель – плод бетелевой пальмы, называемой также арека (Areca catechu), дерева высотой 12-15 метров, прямым неразветвлённым стволом окружностью около 45 сантиметров, с кроной из 6-9 крупных перистых листьев. Плод – пятнисто-серого или коричневого цвета, размером с небольшое куриное яйцо, покрыт волокнистой оболочкой. Также при приготовлении жевательной смеси используются (употребляются) листья вечнозелёного вьющегося растения семейства перечных Piper betle, называемого также перцем бетель, растущего в затенённых местах тропических лесов. Людьми чаще культивируются мужские особи этого двудомного растения, размножаемые черенками.
Для приготовления жевательной порции используют кусочек ореха, обёрнутый в лист перца, с добавлением некоторого количества гашеной извести (Calcium hydroxide)для усиления слюноотделения и лучшего высвобождения стимулирующих алкалоидов. Иногда для придания аромата и усиления действия добавляют также кардамон, куркуму, жевательный табак.
Основным активным веществом смеси является алкалоид ареколин, оказывающий возбуждающий эффект на нервную систему, что, в свою очередь, приводит к появлению чувства эйфории. Кроме того, ареколин вызывает такие эффекты, как снижение кровяного давление, замедление сердечного ритма, сужение зрачков, повышение слюно- и потоотделения, а также сокращение гладкой мускулатуры кишечника. Содержащийся в листьях бетеля фенол оказывает лёгкое болеутоляющее действие. Из-за действия фенола и пигментов ореха слюна жующего окрашивается в кирпично-красный цвет, а повышенное в целом слюноотделение заставляет часто сплёвывать. Ареколин, во многом сходный по действие с никотином, вызывает быстрое привыкание.
Неизменными спутниками любителя бетелевой жвачки становятся неприятный запах изо рта, нарушения сердечного ритма, запоры и головные боли. Зубная эмаль чернеет и быстро разрушается, дёсны становятся воспалёнными, слизистая рта сморщивается и приобретает тёмно-красный цвет, может развиться подслизистый фиброз ротовой полости, а впоследствии – плоскоклеточная карцинома, одна из форм рака. Также систематическое употребление бетеля может вызывать и серьёзные заболевания сердечно-сосудистой системы, некоторые формы диабета, оральную лейкоплакию.
Кроме традиционной жевательной смеси из орехов и листьев бетеля, иногда с добавлением табака, называемой «паан» или «пан», в Индии довольно популярна «гутка» (guthka) – смесь ореха бетеля с табаком, известью, кардамоном, вкусовыми и ароматическими добавками, считающаяся ещё более вредной для здоровья. Внутреннее производство бетеля в Индии удовлетворяет спрос лишь частично, оставляя немалую нишу для ввоза извне, часто нелегального, контрабандным путём, преимущественно из Непала. Такой продукт зачастую отличается низким качеством и повышенной канцерогенностью.
Массовое употребление бетельных смесей вызывает обеспокоенность Международного агентства по изучению рака, относящего почти все составляющие бетелевой жвачки к канцерогенам либо канцерогенным агентам, присутствие же в их составе гашеной извести, приводя к образованию множественных микроповреждений слизистой рта, лишь усугубляет патогенный эффект. В связи с этим в ряде индийских штатов приняты законодательные меры по запрету продажи и употребления жевательных смесей на основе бетеля, таких как паан и гутка, а властями Дели был введён полный запрет на их продажу, хранение и употребление.
Место сплёвывания бетельной жвачки в Нью-Дели
Так давняя традиция употребление бетеля, постепенно утрачивая своё первоначальное религиозно-церемониальное значение, трансформировалась в ещё одну из множества вредных зависимостей современного общества.
Предостерегающее любительское видео о жевании бетеля:
Автор материала: @edgarposter. Редактор: @catyk.
С Вами и для Вас теперь – «Волшебная Индия»! 24.01.2018