Последняя осада Родоса

20 декабря 1522 года завершилась одна из самых драматичных битв мировой истории - осада Родоса: города-крепости на одноименном острове у юго-западного побережья Малой Азии. В роли осажденных выступали рыцари ордена госпиталя Святого Иоанна (иначе говоря, иоанниты или госпитальеры), в роли нападавших - турки-османы во главе с султаном Сулейманом Великолепным (величайшим из всех турецких правителей - при нем размеры Османской империи почти что достигли размеров халифата Омейядов). Падение Родоса можно назвать последний страницей в многовековой эпопее крестоносного движения на Ближнем Востоке. Всё это, конечно, с известной долей условности, потому что Родос - это не Ближний Восток, а несколько западнее, а госпитальеры XVI века - отнюдь не члены этого же ордена эпохи короля Иерусалимского Балдуина IV.

Геополитика восточного Средиземноморья к 1522 году была следующей: был остров Родос и на нем крестоносцы, были обрывочные, точнее, островные владения Венецианской республики, а всё остальное лежало уже под турками - постарались предки султана Сулеймана. Они, эти предки, и с Родосом не прочь были расправиться и даже пытались это сделать. В 1480 году покоритель Константинополя султан Мехмед II послал на Родос 70-тысячную армию под командованием вчерашнего византийца, носителя императорской фамилии Михаила Палеолога. Однако госпитальеры отбили несколько штурмов и так обескровили турецкое войско, что то вынуждено было убираться с острова. Мехмед был крайне разгневан и вознамерился повторить поход через год. И, нет сомнения, повторил бы, если бы не умер. Сулейман Великолепный предпринял в июле 1522 года попытку номер два.

Преимущество османов было подавляющим: 100-тысячное войско, включавшее крупный корпус янычар, против семи тысяч иоаннитов и примкнувшим к ним греков (собственно рыцарей было не больше шести сотен). Но на стороне оборонявшихся были башни и стены первоклассной крепости Родос, которую незадолго до османского нашествия подлатали и еще более укрепили. Короче, первые штурмы, в которые устремились турки, показали, что у них и на этот раз ничего не получится - атаки были отбиты с большими потерями для нападавших. Однако Сулеймана это не смутило. Он приказал бомбардирам не жалеть ядер, саперам - без устали рыть подкопы и рушить передовые бастионы Родоса. Где-то в сентябре у турок начало получаться, один из бастионов рухнул, мусульмане устремились в пролом и в какой-то момент даже показалось, что оборона госпитальеров вот-вот будет сломлена. Но рыцари неожиданно расступились, выдвинули вперед свои кулеврины и фальконеты и жахнули по неверным картечью. Тогда полегло много янычар и прочих воинов ислама. Штурм снова провалился.

Увы, но силы защитников Родоса были не безграничны. Запасы провизии тоже. Поэтому ближе к зиме начался ропот среди греческого населения и даже были зафиксированы случаи предательства среди высокопоставленных братьев ордена, да каких! За измену казнили великого канцлера. Короче, великого магистра Филиппа Вилье де Лиль-Адама, лично руководившего обороной, сражавшегося в первых рядах, прорубавшего аллеи огромным двуручным мечом, вынудили подписать капитуляцию. 20 декабря над одной из полуразрушенных башен Родоса взметнулся белый флаг.

По условиям капитуляции рыцарям-иоаннитам даровалась жизнь. И не только. С пожитками и оружием (а также прихватив с собой изрядное количество греков), госпитальеры погрузились на галеры и отплыли на запад, к берегам Сицилии. Иоаннитов ждало семь лет скитаний по Средиземному морю, пока они не обрели себе новое пристанище на Мальте. И здесь, на этом крохотном архипелаге между Европой и Африкой, в 1565 году госпитальерам снова пришлось скрестить клинки с ненасытными османами. И на этот раз рыцари победили.